品味人生
起源與發展
八寶銅鈴舞是土家族古老的祭祀舞蹈。相傳八寶為古代土家先祖八個部落的首領，人稱“八部大王”、“八部大神”，後來，八位首領先後戰死，後人為紀念他們，便精心製作了八個銅鈴，並按八部大王在位時穿的八幅羅裙，騎着象徵祖先騎過的寶馬，手搖銅鈴，翩翩起舞，高唱祭祖求福的古歌，以示懷念。因為八個銅鈴代表八個首領，就把這種舞蹈取名為“八寶銅鈴舞”。本來，參加“八寶銅鈴舞”活動，儀局限在土家人中間進行，古話叫“黃銅不沾鐵，土家不沾客（客家，指外族）”，但後來，由於土、苗、漢共赴國難，抗擊外寇入侵，結下了生死友誼，土家掌堂師就把銅鈴給苗族掌堂師贈送―個，又給漢族老司贈送一個，故今日八寶銅鈴，實際上只有六個銅鈴。隨着歷史發展，原為土家祭祖儀式的祭祀舞蹈“八寶銅鈴舞”，后又成為象徵民族團結的盟誓舞蹈。
舞蹈特點
銅鈴舞發展成為土家群眾舞蹈以後，變土老司獨舞為集體舞，分為立式銅鈴舞和坐式銅鈴舞。立式銅鈴舞的銅鈴只系七個，要求舞者搖鈴一次，進退各三步後轉體。如此周而復始，不停地行走舞蹈，動作較多。坐式銅鈴舞的銅鈴只系六個，舞蹈動作較少。
八寶銅鈴舞的唱詞為歷代土家梯瑪所唱的《神歌》，內容從土家的起源、民族的遷徙到漁獵的艱辛、戰亂的殘酷，從天地鬼神到世間萬象，幾乎無所不包、無所不涉。演唱音樂是“嗬嗬腔”，幾乎唱每一段歌都要用“嗬嗬耶”、“了了神”等襯詞，聲腔古樸低沉，雄渾豪爽。
八寶銅鈴舞的動作主要有“田氏三步罡”、“跨馬勒韁”、“躍馬闖灘”、“卧馬射箭”等套路組合，舞姿步態豐富多變，“舞刀搖鈴”、“喂馬”、“上馬”、“下馬”、“奔馬”、“賽馬”等動作串連成套，給人質樸的美的享受。
銅鈴舞集歌、舞、樂為一體，講述土家人起源、遷徙、生產、生活，對研究土家歷史淵源具有重要的歷史價值。新中國建立后，政府組織民族工作者挖掘、整理土家族民族文化，使銅鈴舞登上民族文藝匯演舞台，多次獲得省級、國家級獎證，並由一人表演的祀神舞發展成為多人表演的集體舞。由石遠鰲編舞、李卓於作曲的《銅鈴舞》獲得1980年全國少數民族文藝匯演優良獎，使銅鈴舞在民族文藝百花園中競相開放。
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