傳統的七品神：神職亦稱“聖秩”、“聖品”、“神品”，屬於基督教主教制教會對神職人員權力、職位的等級劃分。
1947-72年實行的聖統制期間，羅馬天主教會的神分為七品：一品司門員司閽，二品讀經員，三品驅魔員，四品輔祭（襄禮員，司祭做彌撒時，答應經文，伺候一切），五品助理副祭助理執事，在大禮彌撒中朗讀書信（協助六品副祭辦事），六品副祭（執事），七品司祭（包括神父、主教）。
1972年以前的拉丁語天主教教會認為一至四品為低級神品（小品），五至七品為高級神品（大品），大品神職都要求終身獨身；東正教會和新教聖公會的神品劃分與天主教類似，但以前五品為小品，后兩品為大品。
現行的三級神職：1972年以後，天主教廢除了7品神職制度，實行副祭、神父和主教組成的3級神職制度；其他低級職位隨時選擇平信徒擔任。現在，只有經過祝聖的副祭、神父和主教才能稱為神職人員。
天主教使用的“司祭概念”經常是狹義的，主要指稱神父；而基督教其他各派使用的司祭概念則大多是廣義的，包括所有可以主持祭祀活動的各級神職人員，因為英文priest源於希臘文presbyteros（長老）和拉丁文sacerdos（司鐸）。
第一級副祭：副祭也稱為執事，“六品”，在大禮彌撒中負責頌唱福音經；平常也可施行洗禮、送聖體、婚禮、殯葬禮。它屬於一種過度性神職，絕大多數的副祭要晉陞為神父，因此法典規定，副祭也必須發誓願意終身過獨身生活。
第二級神父：神父是天主教有權主持彌撒的神職人員之中最低的等級，也稱司鐸，因此祝聖神父的典禮稱為晉鐸典禮。他負責履行基層堂區的訓導、聖化、治理工作；所謂訓導，即領導基層堂區、教區的牧靈工作。
所謂聖化，即通過一定的儀式把教會需要的各種事物神聖化，例如洗禮需要的水念經祝聖以後就稱為聖水，把未曾發酵的麵餅和（紅）葡萄酒，放在聖體盤（ciborium/pix）和聖餐杯/聖爵里，念經祝聖以後就稱為耶穌的聖體聖血等；所謂治理，即輔佐主教管理堂區（parish）。
神父有權施行除了祝聖神職以外的其他各種聖事，最日常的的聖事是主持彌撒，送聖體（聖餐）；主教任命的堂區主任稱為主任司鐸（pastor），通領堂區的其他神父和信徒。
第三級主教：主教是3級神職制度的最高級。根據1983年頒布的《天主教法典》解釋，主教是負責領導教區的最高神職人員，其權力來自耶穌確定的12使徒的繼承權，是教義的導師，聖禮的司祭，教會的牧人，因此祝聖主教的典禮稱為晉牧典禮。
主教擁有司祭的全部權力和神父所沒有的祝聖神父和主教的權力。
早期教會的主教是由信徒民主選舉的地區教會負責人，現在大多數國家的主教由教皇頒發委任狀以後，才能舉行晉牧典禮。每一個大教區/教省任命一位大主教/總主教通領教省的各個主教區。
樞機主教（禮服是深紅色的，因此俗稱紅衣主教）：樞機主教由教皇直接在主教中選拔任命，終身任職，負責某個國家、地區或某項重要事務，是天主教會職務最高的神職人員。
樞機主教大多常駐羅馬，在教廷擔任重要職務；現任紅衣主教大約174位，組成世界樞機主教團，是協助教皇處理天主教立法、司法和行政工作的最高咨議集團。
主教、大主教和樞機主教都屬於3級神職制度的最高一級，他們之間只有行政治理權限的大小高低之分，作為司祭的神權地位是一樣的，因此，冊封樞機主教的典禮不再稱為祝聖典禮。
一般來說，天主教領受神品聖事的只能是男性信徒，女性只有加入修會或修道院以後，才能領受與修女身份相應的職務。現行的授職規定始於1947年教皇比奧十二世的《神職聖事》詔書，1994年5月22日，當代教皇約翰保羅二世在牧函《聖事授職》中，再次肯定了教會傳統。
儘管天主教1962-65年的第二次梵蒂岡大公會議作了許多姿態開放的改革，但是，諸如婦女在教會中的應有作用，教士是否必須獨身，是否有必要反對離婚、人工避孕和墮胎等，仍然是全球爭訟不休懸而未決的問題。
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