貧血(anaemia)是指全身循環血液中紅細胞總量減少至正常值以下。
造成貧血的原因有多種：缺鐵、出血、溶血、造血功能障礙等。一般要給與富於營養和高熱量、高蛋白、多維生素、含豐富無機鹽和飲食，以助於恢復造血功能。
老年人貧血以缺鐵性貧血最為常見。因為，鐵在人體內起着重要作用，當機體缺乏鐵元素時，會直接影響血紅蛋白的合成而導致貧血。老年缺鐵性貧血主要有兩個原因，一是慢性失血，有些老年人因多年痔瘡或鈎蟲病引起長期失血而造成貧血;也有些老年婦女在接近絕經期時，常因子宮肌瘤或子宮功能性出血而導致慢性失血性貧血。二是鐵的攝入量不足。這是因為老年人飲食減少，加之不注意食用含鐵豐富的食品，從而使體內儲鐵量下健康，導致貧血，也有的老年人容易患胃酸不足或慢性腹瀉，從而影響對鐵質的吸收而導致貧血。
患有貧血的老年人，會出現皮膚粘膜蒼白、頭暈、眼花、耳鳴、乏力、心慌、氣促等表現。患有貧血的老年人首先要到醫院查明原因，對因下藥。此外，還可以用飲食調養，在膳食中注意供給人體足夠的造血原料，如鐵、維生素C、維生素B族和蛋白質等。
鐵是構成血紅蛋白的主要成分之一。含鐵豐富的食物主要有動物肝臟、腎臟、心臟、肚等。海帶含有豐富的鐵，每百克海帶含鐵量高達150毫克，比豬肝高6倍。紫菜、黃豆、菠菜、芹菜、油菜、番茄、杏、棗、桔子、菠蘿等均含有豐富的鐵質。民間常用桂圓肉、大棗、花生內衣作為補血食品，有一定的科學道理。食物中鐵質的吸收與胃酸有着密切關係。現代醫學研究證明，鐵元素只有從三價轉變成二價才能被人體吸收，在酸性環境下，三價鐵易轉變為易溶於水的二價鐵。如果老年人體內缺乏胃酸，鐵的吸收便會受到阻礙。所以，為了促進鐵質的吸收，還應吃一些酸性的食物，如西紅柿、酸棗、苜蓿、酸黃瓜、酸菜等。
維生素C可促進鐵質的吸收和利用。如果缺少維生素C，食物中鐵質再多也無濟於事，因為維生素C可使三價鐵轉變為二價鐵。因此，為了促進鐵質的吸收，應食入含維生素C豐富的食物。如新鮮的蔬菜和水果，尤其是綠色蔬菜和酸性較高的蔬菜，如番茄、桔子、酸山楂。
維生素B族(維生素B12、恭弘=叶 恭弘酸)是紅細胞生長發育必需的物質，動物肝臟、腎、瘦肉中含量較多，綠恭弘=叶 恭弘蔬菜等也含有恭弘=叶 恭弘酸。
蛋白質是構成血紅蛋白的重要原料，貧血病人應食用足夠的蛋白質，如牛奶、瘦肉、魚類、蛋類、黃豆及豆製品等。
患貧血的病人往往有食慾不佳和消化不良，因此，要特別注意飲食的色、香、味、形，以引起患者的食慾。事實上，烹調良好的菜肴，對胃酸分泌也有促進作用。