貧血是嚴重影響人體健康的一種營養代謝性疾病，人體血紅蛋白低於120 g／L即為輕度貧血。在我國，貧血患病率有隨年齡增長而增加的趨勢，貧血對於老年人的危害尤其嚴重，60歲以上的老年人貧血患病率達到29%，輕度的貧血即可造成老年人體力活動受限，認知能力減退，隨着血紅蛋白進一步降低，可能導致充血性心力衰竭，並有死亡的危險。因此，普及老年人預防貧血的健康常識，對於提高老年人生活質量、保障老年人的健康晚年生活具有深遠的意義。目前認為，60歲以上老年人的貧血類型主要為慢性病性貧血，而缺鐵性貧比例較小，老年貧血多與營養狀況有關。貧血的老年人體重、腰圍和BMI（體質指數，體重（kg）除以身高(m)的平方）均較小，說明貧血者的營養狀況比正常者差，雖然 BMI的增加會導致高血壓、代謝綜合征等慢性疾病的發生，但對老年貧血患者可以在適宜範圍內增加BMI，既可以改善貧血癥狀又不增加患其他慢性病的危險（建議BMI在20～24較適宜）。
老年人腸胃功能普遍較弱，貧血老人的主要食物攝入量尤其偏低，特別是主食和動物性食物較低。由於畜禽肉類等動物性食物能提供優質蛋白和血紅素鐵，有利於血紅蛋白形成，因此貧血老人應適當增加主食、畜禽肉類食物以改善貧血癥狀。鐵是形成紅細胞的重要物質，鐵攝入不足、吸收障礙將導致貧血。在鐵的絕對攝入量方面，貧血老人可能並不很低，甚至處於正常水平，但應注意的是不同食物來源的鐵的吸收程度是不同的，膳食結構方面的差異很可能導致老年貧血, 由於動物性食物、豆類及其製品來源的鐵吸收率較高，而糧穀類、蔬菜中的鐵吸收率較低，因此貧血老年人應注意選用富含高吸收率鐵的食物。由於老年人消化系統退化，胃酸分泌減少，不利於非血紅素鐵的釋出，鐵的吸收率降低。因此，建議合理安排膳食，改善膳食結構的同時，適量補充鐵劑以及服用促進鐵吸收的維生素A可以改善貧血狀況。
綜上所述，主食攝入量低、BMI低、鐵、維生素A攝入量低為老年貧血的危險因素，建議貧血的老年人增加主食和動物性食物的攝入量，改善自身營養狀況，降低貧血患病率。