中華文化博大精深，56個民族56朵花，在飲食方面，吉林少數民族利用吉林特產或主產原料，加上特有的烹飪工藝，在中華名菜系基礎上，綜合各地飲食文化和農家特色，經過開發創新而形成的一個新的精品菜系。並且形成了一股吉菜文化。
吉菜汲取魯、川、粵菜之精華，融合了各個民族菜點、宮廷菜點的傳統技藝，形成了以名菜、名點、名小吃和名宴為主體的基本框架。菜選用在吉林省優良的生態環境下生長的特產與主產原料，在綜取其他菜系風味的基礎上，運用特有的烹飪工藝創新而成，吉菜講究濃重味厚，偏重鮮、咸、辣、酸，取料鮮活，崇尚滋補，形成了天然、綠色、營養、健康的科學飲食概念和獨具關東特色的菜系。
吉林省自古就有漢、朝、蒙、滿等民族在這裏繁衍生息。特有的民族食俗，客觀上形成了獨特的多元化的吉菜飲食文化。20世紀30年代，長春成為偽滿州國統治中心。溥儀的宮中膳房除北京清宮的御廚外，山東名廚紛至沓來，魯菜、宮廷菜與吉林民間菜相互交融，形成了吉菜的基本雛形。經過近年來的大規模挖掘、創新、推廣，吉菜逐漸地以其獨有的特色展現於世人面前。
吉菜主要有民族菜、民俗菜、宮廷菜、山珍菜四大系列，具有“天然、綠色、營養、健康”的特點，同時又包含吉祥、吉慶、吉利等喜慶之意。1999年吉林省洪虎提出並命名吉菜以來，吉菜已經形成了一批名宴、名菜、名點、名小吃和名廚、名店。如今吉菜已經香飄四海，名揚八方。在2001年第二屆中國美食節上，吉菜以其鮮明的特色，被確定為中國“新八大菜系”之一。
吉菜不僅是吉林人民的口福，也受到國內外賓客的垂青。如今吉菜已香飄四海，名揚八方，以它獨特的魅力，誘人的馨香，盛開在中國烹飪的百花園中。
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