節氣冬至是中國一年一度的傳統節日，度過這天寓意着天地的平衡開始新的循環，在民間流傳着各種不同的習俗來度過這天。那麼四川地區在冬至過節這天吃羊肉的習俗是怎麼來的呢，今天就為大家揭曉。
北方有着“冬至吃餃子”的習俗，而這一習俗，在四川卻是“冬至吃羊肉湯。在農曆的二十四個節氣中，除了清明，冬至大約是最重要的節氣了吧。
民間把冬至稱為“過小年”。對於农民來說，冬至開始了，也就有忙不完的農活了。相傳在冬至這一天耕田，就可以把草根永遠地除掉，於是，這一天又叫“草王會”。
據說，那一天，拜師傅、拜尊長，討得一年的福財、一年的安康。師傅、尊長這時也盡揀好詞兒送出口，讓說的聽的，心裏都暖融融，這叫“賀冬至”；同僚之間相互拜賀，預祝來年有個好運氣，平時的勾心斗角，一切的恩怨情仇都拋開去，這叫“拜冬至”；有的地方在這一天甚至出動全家，到野外去掃墓，儀式大約和清明差不多，這叫“上冬墳”。周圍同姓的人家多了，還要舉行“冬至會”，就是一大家族的人共同祭祖先。
家庭經濟條件稍好一點的，就在這一天宰豬腌肉。有句俗語：“冬至不割肉，枉在世上走。”因此，有錢人家都在這一天腌臘肉、灌香腸，準備過年的年貨。誰都明白：冬至這天腌的肉，不腐壞，不流油，放的時間久。
這些活兒忙完了，還要到田地里采一些桑恭弘=叶 恭弘，拿回家，不能曬太陽，不能用火烤，讓它自然陰乾，這就是“冬桑恭弘=叶 恭弘”。可以用做中藥，有祛風的藥效；或者將採回的桑恭弘=叶 恭弘蒸9次，再露9次，以後才能配做藥引子。每到冬至，村莊早已籠罩在淡淡的薄霧中了，人影悠悠，淌向各自的住房，將那一副好心情帶回家去，晚上還要和一家人吃狗肉呢！這習俗聽說是從漢代開始的。
相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。冬至吃狗肉從此就在民間傳開來，不僅吃狗肉，還吃羊肉以及各種滋補品，希望來年有個好兆頭。到後來，又狗肉就慢慢轉變成了羊肉，最好是再配上祛風防寒的中藥。於是，冬至吃羊肉湯的習俗在四川地區廣為流傳。
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