二十四節氣里最早被確定下來的節氣之一就是冬至，因為這天我們民族是作為傳統節日來慶祝的，古人相信這天之後天地間將開始新一輪的循環。今天要介紹南京這座城市的人們是怎麼度過冬至這個節日的。
1、餃子
俗話說“冬至餃子帶喝湯，不怕身上起凍瘡”。不少“老南京”至今保留着冬至吃餃子的習俗。餃子最初是一種防治凍瘡的食療方，相傳是“醫聖”張仲景為治療百姓耳朵凍傷發明的美食。南京人冬至開始吃的“冬餃”和其他季節吃的就是不一樣，總結起來突出在“姜”、“辣”、“雜”、“勤”四個字上頭。
“姜”就是這時候的餃子餡里特為多了不少生薑。“辣”就是這時候吃餃子除了醋碟子外還多了個倒了一半胡椒（辣椒）醬的碗兒。“雜”是指南京人這時候的餃子餡里除了通常的肉、青菜或黃芽菜外還特為多了黑木耳、豆腐、蘿蔔、金針菜等南京人的冬季食補材料，真是叫“五顏六色，好吃最佳”。“勤”指的是南京人進了冬至后餃子就做得頻繁了。
2、雞湯
老南京過冬至有兩樣東西是必吃的－－喝雞湯、吃豆腐。按民間說法，在冬至這天喝雞湯，可以補上一年。過去人冬至進補，是為了來年的春天有勁干農活。儘管現在生活好了，但冬至喝雞湯的習俗還是保留下來了。
入冬時喝人蔘雞湯是中國民間流行的一種滋補方法。人蔘可增強人體免疫力，降低冬季患上感冒的幾率。雞湯中加入紅辣椒，不僅增加鮮香辣味，更有益健康。辣椒中的辣椒素具有抗菌功效，有助於緩解頭痛等疼痛及鼻塞癥狀。檸檬汁可使經典雞湯配方風味更加獨特，同時還可增加額外的維生素C攝入量。
3、豆腐
在南京老民俗中，冬至還要吃“豆腐”，寓意多福。南京人冬至要吃“小蔥燒豆腐”，相傳該習俗是從明代的劉基流傳下來的。明太祖定都南京后，命劉基負責營造皇城，因劉基不願與貪官同流合污，便遭到眾貪官的聯名誣告，說他貪污銀兩。朱元璋大怒，即命劉基將賬本呈上備查。
劉基便於冬至這天，左手提賬本，右手提一瓦罐上殿見君。朱元璋好奇地揭開瓦罐，見是滿罐的小蔥燒豆腐；再抬頭看劉基時，見他神色莊重，一身正氣，才知自己錯怪了忠良。於是便自我解嘲道：“小蔥燒豆腐，一清二白”。打這以後每逢冬至，南京家家戶戶便吃小蔥燒豆腐了。又有一種“逗富”、“長旺”的寓意。與南京類似，泰州、揚州、南通等地的冬至日習俗大抵如此。
4、鰱魚
提起冬至，老南京人當然不能少了祭祖先。過去冬至祭祖，和春節祭祖一樣隆重，供奉的祭物中最特殊的是鰱魚，告慰祖先家門煙火連（鰱）綿不斷的意思。祭過祖之後，還要將祭桌面向大門口朝外拜祭天地，南京人稱作“接冬”。
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