握手這是人與人之間表達友好最基本的方式，這是再所有的場合都合適的，尤其是當雙方第一次見面之時。這種禮儀並不是傳統的中國禮儀文化，但是當它從西方世界流傳過來后卻很快被大家接受，那麼在中國握手禮最大的意義是什麼呢？
握手禮據說源自歐洲，自辛亥革命後傳入我國。孫中山認為，在我國流行了數千年的跪拜禮，是封建等級禮教制度的象徵，推翻滿清封建統治，一定要摧毀它的禮制。
握手，是交際的一個部分。握手的力量，姿勢與時間的長短往往能夠表達出握手對對方的不同禮遇與態度，顯露自己的個性，給人留下不同印象，也可通過握手了解對方的個性，從而贏得交際的主動。通常，和人初次見面，熟人久別重逢，告辭或送行都可以握手表示自己的善意也是最常見的。
有些特殊場合，比如向人表示祝賀，感謝或慰問時；雙方交談中出現了令人滿意的共同點時；或雙方原先的矛盾出現了某種良好的轉機或徹底和解時習慣上也以握手為禮。握手時，距對方約一步遠，上身稍向前傾，兩足立正，伸出右手，四指併攏，虎口相交，拇指張開下滑，向受禮者握手。
掌心向下握住對方的手，显示着一個人強烈的支配欲，無聲地告訴別人，他此時處於高人一等的地位。應盡量避免這種傲慢無禮的握手方式。相反，掌心向里握手显示出一個人的謙卑和畢恭畢敬。平等而自然的握手姿態是兩手的手掌都處於垂直狀態。這是一種最普通也最穩妥的握手方式。
戴着手套握手是失禮行為。男士在握手前先脫下手套，摘下帽子。女士可以例外。當然在嚴寒的室外也可以不脫。比如雙方都戴着手套，帽子，這時一般也應先說聲：“對不起”。握手時雙方互相注視，微笑，問候，致意，不要看第三者或顯得心不在焉。
除了關係親近的人可以長久地把手握在一起外，一般握兩三下就行。不要太用力，但漫不經心地用手指尖“晴蜓點水”式去點一下也是無禮的。一般要將時間控制在三五秒鐘以內。如果要表示自己的真誠和熱烈，也可較長時間握手，並上下搖晃幾下。
握手時兩手一碰就分開，時間過短，好像在走過場，又像是對對方懷有戒意。而時間過久，特別是拉住異性或初次見面者的手長久不放，顯得有些虛情假義，甚至會被懷疑為“想佔便宜”。長輩和晚輩之間，長輩伸手后，晚輩才能伸手相握，上下級之間，上級伸手后，下級才能接握；男女之間，女方伸手后，男方才能伸手相握；當然，如果男方為長者，遵照前面說的方法。
如果需要和多人握手，握手時要講究先後次序，由尊而卑，即先年長者後年幼者，先長輩再晚輩，先老師後學生，先女士后男士，先已婚者后未婚者，先上級後下級。交際時如果人數較多，可以只跟相近的幾個人握手，向其他人點頭示意，或微微鞠躬就行。為了避免尷尬場面發生，在主動和人握手之前，應想一想自己是否受對方歡迎，如果已經察覺對方沒有要握手的意思，點頭致意或微鞠躬就行了。
在公務場合，握手時伸手的先後次序主要取決於職位、身份。而在社交、休閑場合，它主要取決於年齡、性別、婚否。在接待來訪者時，這一問題變得特殊一些：當客人抵達時，應由主人首先伸出手來與客人相握。而在客人告辭時，就應由客人首先伸出手來與主人相握。前者是表示“歡迎”，後者就表示“再見”。這一次序顛倒，很容易讓人發生誤解。
應當強調的是，上述握手時的先後次序不必處處苛求於人。如果自己是尊者或長者、上級。而位卑者、年輕者或下級搶先伸手時，最得體的就是立即伸出自己的手，進行配合。而不要置之不理，使對方當場出醜。當你在握手時，不妨說一些問候的話，可以握緊對方的手，語氣應直接而且肯定，並在加強重要字眼時，緊握着對方的手，來加強對方對你的印象。
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