湘菜是由湘江、洞庭湖和湘西地區的飲食統稱，是中國傳統歷史的八大菜系之一，近代歷史上又稱湖南菜。湘菜歷史由來悠久，早在漢朝就已經形成了。那麼擁有璀璨歷史的湘菜文化里有什麼出名的代表菜嗎？
金魚戲蓮：“金魚戲蓮”以魷魚為主料巧制而成，魷魚卷似金魚，嬉戲於以雞蛋、蝦料子和青豆精製的群蓮中，菜名即由此而得。此菜刀工精湛，酸辣突鮮，魷魚脆嫩，蓮蓬滑潤。魷魚性味酸平，珍美；食則動風與氣，能益氣壯志，通婦女月經，能入肝補血，入腎可滋水強志。
永州血鴨：永州血鴨是湖南永州的一款漢族傳統名菜。永州血鴨分為多種，有道縣，新田、寧遠、藍山等多個說法。在當地，幾乎家家戶戶都會製作此菜。具有美味、開胃涼血的特點。此菜鴨血褐黑程亮，黑里透紅，味香辣，肉鮮嫩，油重抱芡，咸鮮適口，佐酒下飯均宜。
腊味合蒸：腊味合蒸是湖南的一道漢族傳統名菜，屬於湘菜。是取臘肉、臘雞、臘魚於一缽，加入雞湯和調料，下鍋清蒸而成。徐睿稱，腊味是湖南特產，主要有豬、牛、雞、魚、鴨等品種，將三種腊味一同蒸熟即為“腊味合蒸”，吃時臘香濃重、咸甜適口、柔韌不膩，色澤紅亮，柔韌不膩，稍帶厚汁，且味道互補，各盡其妙，是用來送飯的首選。
姊妹糰子：姊妹糰子是湖南省漢族特色小吃，屬於湘菜。本世紀20年代初，長沙火宮殿的圩場，年輕漂亮的姜氏姐妹擺了一個賣糰子的攤擔，她們製作的糰子既好看又好吃，被人交口稱讚。姊妹糰子因此而得名。其顏色瓷白，晶瑩透亮，小巧玲瓏。糖餡糰子甜香不膩，肉餡糰子鮮嫩上口。其味糍糯柔軟，別具風味。
寧鄉口味蛇：寧鄉口味蛇是一道色香味俱全的漢族名菜，屬於湘菜系。選用高蛋白，低脂肪，肉質細嫩的寧鄉本地優良蛇作菜肴，精心研製原料，配製以鮮、香、辣為主要特徵的口味。鮮嫩，香辣，醬汁味濃的蛇肉，滿盤紅艷艷的糊滿辣椒，肥肥的蛇段已被浸得通紅髮亮，蛇肉緊實，泛着透明的油光。
岳陽姜辣蛇：湖南製作蛇大都是採用紅燒，清燉等烹調方法，多是注重口味，不太注意營養。姜辣蛇用了大量老薑，口感好，營養全面，適合了湖南氣候比較潮濕的特徵，這是個比較大的突破。
剁椒魚頭：剁椒魚頭屬湘菜系，是湖南的一道名菜。以剁辣椒的“咸”和“辣”沁入魚頭，風味獨具一格。菜品色澤紅亮、味濃、肉質細嫩。肥而不膩、口感軟糯、鮮辣適口。
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