隨着湖南省旅游業的開發，湖南茶文化被越來越多人了解。湖南是中華茶文化的發祥地之一，在中華茶文化史上，過去、現在佔有極為重要的地位。湖南省黑茶在我國茶恭弘=叶 恭弘經濟和民族團結中起到的重要作用。現在，我們就走進湖南文化，看看湖南人與茶的故事。
湖湘茶文化的源流
湖湘茶文化，屬於湖湘地域文化的一個重要載體，是湖湘文化的重要組成部分。湖湘文化是先秦帝王文化、道家文化、儒家文化與外來佛教文化交融混一的複合物，是古代巫術文化與瀟湘地域性神秘文化相結合的產物。
如果從地域文化角度分析，可以說湖湘文化從遠古神農氏時代而至唐五代，始終閃爍着一種神秘文化的靈光異彩。此時的湖南是一部神話，湖湘文化是一部神奇的史詩。其淵源大至如下：
一是中國帝王文化。歷史上湖南先後有七個帝王歸葬（神農氏、舜帝、義帝、劉望、張邦昌、李自成、吳三桂），特別是炎帝神農氏、舜帝有虞氏與盤瓠（盤古）駐足湖南，使湖南先後成為中國農耕文明與中華道德文明的發祥地，故湖湘文化包含着中國最古老的農耕文化（包括茶祖文化）與道德文化內涵。
二是善德文化。善卷，是湖南又一位上古賢士，是中華道德文明的奠基者，影響過堯、舜、禹三代聖君，為歷代仁人志士所尊崇。善卷是湖南常德人，隱居枉人山（常德德山），以善與德訓化子民，提倡“上善若水”與“厚德載物”。堯以為師，舜欲讓位善卷，善卷不受，不知所行，後人將“善德山”（后改為德山）修建善卷壇（即善德觀）和善卷釣台，於是有“常德德山山有德，長沙沙水水無沙”的民謠。
三是古代巫術與道家，故湖湘文化以宗道、崇尚自然、“究天人之際”、尊崇道學為基本特質，又與原始圖騰、宗教樂舞、民間儺戲結緣，以崇尚玄想與理性思辯為審美特徵。
四是中國禪宗文化，特別是南嶽衡山、潭州溈山、常德德山與夾山，長沙嶽麓山、瀏陽道吾山，都是中國禪宗的重要發祥地，故湖湘文化始終塗抹着佛教禪宗的佛光神韻。
五是荊楚文化，湖湘文化本來屬於春秋戰國時期興盛的荊楚文化範疇，但其沾溉屈賈文學的藝術光輝，特別是屈原《離騷》與《九歌》等優秀詩篇以香草美人為喻的創作手法與藝術風格，以及西漢青年文學家賈誼的智慧與才氣，給湖湘文化注入了多姿多彩的藝術生命。
六是宋代書院文化，特別是嶽麓書院與石鼓書院在南宋的興旺發達，故湖湘文化又是道學的、理性思辨的，以周敦頤為先祖，以胡安國與胡宏、張栻與朱熹為主將，深深打上了程朱理學的思想烙印，賦予湖湘文化以濃厚的哲學思辨。
因此，湖湘茶文化，與古代帝王神話結下不解之緣，記載着上古炎帝神農氏及其整個部族“嘗草別谷”、“火德天下”和“教民耜耕”的偉大歷史功績，開創了中華農業文化的歷史新紀元，實現了人類文明由獸牧業向農耕生活的划時代性的轉變，因而神農氏被尊為中華民族遠古先祖的“三皇”之一。
“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”（《神農本草經》）這“荼”，就是茶。神農大帝為解決先民的飲食問題，遍嘗百草，終於從湖湘大地生長着的野生茶樹上，發現了茶恭弘=叶 恭弘的解毒作用，使人們開始重視茶恭弘=叶 恭弘，並利用茶恭弘=叶 恭弘，開掘了中華茶文化的長河之源。神農氏成為人類歷史上第一個發現與利用茶恭弘=叶 恭弘的飲用價值與醫藥功能的人，開創了人類飲茶的歷史，於是炎帝神農氏就成為中國乃至世界的“茶祖”。所以，我們說：“茶祖在湖南，茶源始三湘；茶為國飲，湖南為先。”
這裡有西漢時期設置的中國唯一一個以茶命名的縣級行政單位——茶陵縣，《帝王世紀》和《路史》等記載，相傳炎帝晚年巡遊天下，積勞成疾辭世（有一說是誤食斷腸草去世）葬於“長沙茶鄉之尾”，經考證，“茶鄉之尾”即是茶陵。即茶山中的帝王之陵。炎帝神農氏陵在縣西三十里。史記“炎帝葬長沙之茶鄉”，至今，炎陵及相鄰的茶陵、安仁縣依然流傳着神農嘗草識茶的傳說。
中國農耕文明的發祥地，神農氏及其部族在郴州製作耒耜，播種百穀，教民耕種，解除百姓的衣食之憂；至今考古專家在永州道縣玉蟾岩發現13000年前的稻穀，比印度4000年的古水稻還要早9000年之久，打破了世界水稻界關於水稻起源於印度的神話。我們知道，茶樹栽培與茶恭弘=叶 恭弘生產，本身就是農耕文化的產物。湖南農耕文化的繁榮，有力促進了湖南古代茶恭弘=叶 恭弘與湖湘茶文化的繁榮發展。
這裡是中國黑茶的原產地，安化縣乃是中國黑茶之鄉，黑茶生產的歷史之悠久，是任何地區無可比擬的。
茶與神話傳說驗證了湖南這方熱土茶的起源和旺盛生命，而有說服力的湖南茶以及茶文化的盛起，在“飲茶之風行於唐朝”和或者更早以前的歷史記載中俯拾皆是。唐朝末年，馬殷坐擁湖南，號楚王，規定湖南年貢茶二百餘擔。由此可以想象，千年之前的中原士族們已經在湖南的茶香里舞文弄墨了。
1972年，湖南長沙馬王堆西漢古墓挖掘中，出土漢隸書寫的“一笥”的竹簡和“笥”木牌。湖南博物院周世榮先生研究認為：檟在漢前指茶。
1954年，長沙魏家大院第四號漢墓中（約為文景帝之際，前179—前143年）出土了一枚石質官印，上書“荼陵”二字。漢墓出土文物證實，公元前168年湖南已有茶恭弘=叶 恭弘生產，也有以茶命名的茶陵縣。隨葬品說明墓主生嗜好飲茶，死後將茶作為陪葬。由此可見，湖南茶文化在茶史上的影響無論在禮儀、帛畫、繪綉、撰刻的藝術表達水平上，還是在中華茶文化史上都具有不容忽視的深遠意義。
湖南人傳承了炎帝神農聰明求實、頑強堅韌的優秀品質，經過幾千年的發展，形成了“以天下為己任”，“敢為天下先”的湖湘傳統和在做學問時既追求“格物致知”以期達到“內聖”，也強調“經世致用”，造福世人的湖溯學術風格。
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