明太祖朱元璋日食烤鴨一隻，說明了鴨子料理已經久負盛名了，那麼南京的鹽水鴨呢，素有南京貢鴨之名，你對南京鹽水鴨的了解到底有多少呢？就讓小編來介紹一下南京飲食文化中鹽水鴨的來歷吧！
鹽水鴨是南京有名的特產，久富盛名，至今已有一千多年歷史。此鴨皮白肉嫩、肥而不膩、香鮮味美，具有香、酥、嫩的特點。每年中秋前後的鹽水鴨色味最佳，是因為鴨在桂花盛開季節製作的，故美名日：桂花鴨。《白門食譜》記載：“金陵八月時期，鹽水鴨最着名，人人以為肉內有桂花香也。”桂花鴨“清而旨，久食不厭”，是下酒佳品。逢年過節或平日家中來客，上街去買一碗鹽水鴨，似乎已成了南京世俗的禮節。
在南京，有一個大名鼎鼎的南京夫子廟。而夫子廟與鹽水鴨則有着千絲萬縷的聯繫。據傳清代，也就是鹽水鴨剛剛流行的時候，南京的夫子廟貢院一帶是考生雲集的地方。那個時候考生不像現在，特別勤奮，特別努力。那時候考生還非常流行吃喝玩樂和行賄送禮之風。說來也奇怪，送禮呢他們也不送金銀財寶，名煙名酒什麼的，他們就時髦送南京的鹽水鴨，南京板鴨。由此那個南京的板鴨，鹽水鴨，開始走向全國。據說那個時候慈禧太后，每年都要到這個地方採購五百隻鹽水鴨和板鴨帶回去。可見這個板鴨有多好吃了，而且那個時候板鴨和鹽水鴨還得到一個響噹噹的名頭叫南京貢鴨。
南京地處江南，水暖鴨肥，製作鴨饌，享有天然的優勢。早在春秋戰國《吳地記》中就有金陵人築地養鴨的記載，可見，家鴨蓄養成已有幾千年歷史。明代有首民謠：“古書院，琉璃截，玄色鍛子，鹽水鴨”。古書院指的是當時最大的國立大學－南京國子監；琉璃截指的是被稱為當時世界奇迹的大報恩寺戴，玄色鍛子指的是南京着名的特產玄色錦鍛，而小小的鹽水鴨居然並列其中，可見當時鹽水鴨在南京人心目中的地位了。南京人食鴨花樣很多，六朝時期帝王們的餐桌上已經有烤鴨和鹽水鴨等幾道鴨饌，明太祖朱元璋“日食烤鴨一隻”。南京人的餐桌上素有“無鴨不成席”之說，且食鴨很有講究，如春天吃的是春板鴨和烤鴨。夏季用琵琶鴨煨湯祛暑清熱。冬季則是板鴨風靡市場。桂花鹽水鴨則四季都有。
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