在古代，茶恭弘=叶 恭弘一般都是貢品。茶恭弘=叶 恭弘在古代的地位如此之高。中國飲茶，注重一個“品”字。飲茶在漢族人民生活中，是不可或缺的。水仙茶屬於烏龍茶的一種，是漢族名茶的一種。水仙茶文化是怎樣的呢？一起來飲茶文化品味下吧。
水仙茶原產於建州（建甌）一帶。早在一千年前，建甌一帶就有這種茶樹，但人工栽培卻是距今三百多年前的清康熙年間（1662－1722）。
清道光（1821年），小湖鎮（時屬甌寧縣，今建陽市）大湖村便發現有人工培植水仙茶。清道光《甌寧縣誌》記述：“水仙茶出禾義里（今小湖鎮），大湖之大山坪。其地有岩叉山，山上有祝桃仙洞。西乾廠某甲，業茶，樵採於山，偶到洞前，得一木似茶而香，遂移栽園中。及長採下，用造茶法制之，果奇香為諸茶冠。但開花不結籽。初用插木法，所傳甚難。
后因牆傾，將茶壓倒髮根，始悟壓茶之法，獲大發達。流通各縣，而西乾之母茶至今猶存，固一奇也。”另有小湖鎮大湖村民傳說清道光年間，蘇氏到鄰村祝墩村岩叉山砍柴，在山頂祝桃洞口發現一株茶樹，並折枝插植成活，並以制烏龍茶工藝採制。
據《永春地名錄》記載：“……湖洋公社是馳名中外的‘閩南水仙’的產茶恭弘=叶 恭弘區，是全縣種茶最早的地區之一”。清。道光二十二年（1842年），仙溪农民鄭世報為求生計，到鼎仙岩燒香禮佛，得觀音託夢：“人北行，見木杉，住草亭。手藝成，帶回鄉，可小康。”鄭世報遂攜子外出遠行，至閩北武夷山，見林木參天，搭草寮住下，在當地受雇種茶制茶。
武夷山一帶在乾隆年間就栽培出一種叫“武夷水仙”的烏龍茶，鄭世報細心揣摩，學得栽培、製作手藝。咸豐年間，鄭世報父子從武夷山帶回100株茶苗，在鼎仙岩栽種，得水土靈氣，精心培育成功。又仿照武夷山制茶工藝，糅合自己的經驗，制出的水仙茶色黃味香，入口舌潤喉甘，堪與武夷水仙媲美。
清咸豐年間（1857年），永春仙溪鄉人鄭世報父子從閩北引種水仙茶與仙溪鼎仙岩，其後在永春及閩南地區傳播種植，永春水仙融合閩北和閩南烏龍茶製作工藝的優點，使茶恭弘=叶 恭弘更耐泡、香氣更顯、滋味更醇、湯色更亮，形成風味獨特的永春成為“閩南水仙”，“閩南水仙”的發源地。
清光緒年間至民國初，建陽小湖茶恭弘=叶 恭弘行業進入到前所未有的繁盛時期。“岩叉水仙”推廣后，引來了廣東、香港茶商，紛紛慕名前來大湖開設茶莊。據《小湖鎮志》記載：那時的茶恭弘=叶 恭弘交易量曾突破萬擔，各個茶行的揀茶女工多時曾達百餘人。水仙茶恭弘=叶 恭弘的成品則以錫箔、鐵皮、木箱、桐油棉紙等密封精裝，通過南浦溪水順流而下運至四方。大湖“黃榮茂”茶莊還獲得當時福建省薩鎮冰親贈“武彝春色”金匾一幅。
20世紀初，鼎仙岩水仙茶被廣泛引種到永春五台山等地，遂稱“永春水仙”。解放后，閩南10餘縣市相繼引種，遂稱“閩南水仙”。
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