中西方飲食文化的差異，體現在東方人追求味道，西方人追求營養。而且西方講究一種理性的飲食觀念，不論飯菜的色、香、味、形如何，一定要保證有營養，講究一天應該攝取多少熱量、維生素、蛋白質等等。即使味道千篇一律，也一定要吃下去——因為有營養。西方的飲食文化你知多少呢？一起來看看吧！
講求營養，這一飲食觀念同西方整個哲學體系是相適應的。形而上學是西方哲學的主要特點，西方哲學所研究的對象為事物之理，事物之理常為形上學理，形上學理互相連貫，便結成形上哲學。這一哲學給西方文化帶來生機，使之在自然科學上、心理學上、方法論上實現了突飛猛進的發展。但在另一些方面，這種哲學主張大大地起了阻礙作用，如飲食文化。
在宴席上，可以講究餐具，講究用料，講究服務，講究菜之原料的形、色方面的搭配；但不管怎麼豪華高檔，從洛杉磯到紐約，牛排都只有一種味道，無藝術可言。作為菜肴，雞就是雞，牛排就是牛排，縱然有搭配，那也是在盤中進行的，一盤“法式羊排”，一邊放土豆泥，旁倚羊排，另一邊配煮青豆，加幾片番茄便成。色彩上對比鮮明，但在滋味上各種原料互不相干、調和，各是各的味，簡單明了。
由於中西哲學思想的不同，西方人於飲食重科學，重科學即講求營養，故西方飲食以營養為最高準則，進食有如為一生物的機器添加燃料，特別講求食物的營養成分，蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素及各類無機元素的含量是否搭配合宜，卡路里的供給是否恰到好處，以及這些營養成分是否能為進食者充分吸收，有無其他副作用。這些問題都是烹調中的大學問，而菜肴的色、香、味如何，則是次一等的要求。即或在西方首屈一指的飲食大國——法國，其飲食文化雖然在很多方面與我們近似，但一接觸到營養問題，雙方便拉開了距離。
西方烹調講究營養而忽視味道，至少是不以味覺享受為首要目的。他們以冷飲佐餐，冰鎮的冷酒還要再加冰塊，而舌表面遍布的味覺神經一經冰鎮，便大大喪失品味的靈敏度，漸至不能辨味；那帶血的牛排與大白魚、大白肉，生吃的蔬菜，白水煮豆子、煮土豆，雖有“味”而不入“道”，凡此種種都反映了西方人對味覺的忽視。他們拒絕使用味精，更足以證明此輩皆屬不知味之人，非“知味觀”之座上客也！
基於對營養的重視，西方人多生吃蔬菜，不僅西紅柿、黃瓜、生菜生吃，就是洋白菜、洋蔥、綠菜花（西蘭花）也都生吃。因而他們的“沙拉”有如一盤兔飼料，使我們難以接受。西方人於飲食強調科學與營養，故烹調的全過程都嚴格按照科學規範行事，牛排的味道從紐約到舊金山毫無二致，牛排的配菜也只是番茄、土豆、生菜有限的幾種。
再者，規範化的烹調要求調料的添加量精確到克，烹調時間精確到秒。此外1995年第一期《海外文摘》刊載的《吃在荷蘭》一文中還描述了“荷蘭人家的廚房備有天平、液體量杯、定時器、刻度鍋，調料架上排着整齊大小劃一的幾十種調味料瓶，就像個化學試驗室。”
西菜中除少數湯菜，如俄式紅菜湯（羅宋湯），是以多種葷素原料集一鍋而熬之外，正菜中魚就是魚，雞就是雞，蝸牛就是蝸牛，牡蠣就是牡蠣。所謂“土豆燒牛肉”，不過是燒好的牛肉佐以煮熟的土豆，絕非集土豆牛肉於一鍋而燒之。即使是調味的作料，如番茄醬、芥末糊、檸檬汁、辣醬油，也都是現吃現加。以上種種都體現了“西方重分別”。
由於西方菜肴製作之規範化，烹調成為一種机械性的工作。肯德基老頭炸雞既要按方配料；油的溫度，炸雞的時間，也都要嚴格依規範行事，因而廚師的工作就成為一種極其單調的机械性工作，他有如自動化裝配線上的一名工人，甚至可由一機器人來代行其職。再者，西方人進食的目的首在攝取營養，只要營養夠標準，其他盡可寬容，因而今日土豆牛排，明日牛排土豆，廚師在食客一無苛求極其寬容的態度下，每日重複着机械性的工作，當然無趣味可言。
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