人們到麥當勞或肯德基之類的洋快餐店裡就餐的時候，有些人鍾愛漢堡雞塊，有些人喜歡甜品冰品，也有人對薯條情有獨鍾。不過也有好奇寶寶問了，說到薯條，紅薯條也是薯條啊，為什麼洋快餐店裡只賣土豆條呢，就讓飲食文化為你介紹。
傳統文化原因
土豆和紅薯的身世差不多，這兩種原產南美洲的農作物，在地理大發現時代，一起在16世紀被西班牙人帶回了歐洲，再一步步推廣到全世界。
地理大發現
1620年，五月花號帶着第一批窮困潦倒的清教徒抵達北美新大陸，這批人主要來自英國。在後來，歐洲移民源源不斷地來到北美殖民地，法國、西班牙、荷蘭、愛爾蘭人都是移民里的主力軍。美國吃炸馬鈴薯條的習慣，就是從歐洲傳來的。
現如今，炸土豆條的形狀和吃法排列組合一下有幾十種，不過無論是英國的炸魚薯條、德國的大香腸配薯條、還是法國比利時的深炸薯條，最初都是在窮人里流行起來的。
五十年代中國人窮的時候，曾經大範圍吃水多料少的紅薯稀飯度日。土豆在幾百年前的歐洲，地位就和紅薯稀飯在六十年前的中國差不多。世胄人家拒絕土豆，認為《聖經》里沒提過這種“野蠻人的食物”，吃了要得麻風病。而且他們還認為土豆長在地底下，和高貴挺拔的麥穗不同，不配做成麵包。
然而食物潔癖向來只屬於貴族，掙扎在死亡線上的百姓可管不了那麼多。16世紀末，土豆傳入英國，並迅速地在英國，特別是愛爾蘭地區傳播開來。到了1650年，土豆就成了愛爾蘭的主要糧食作物。最晚在18世紀末，炸土豆條已經在歐洲大陸遍地開花。
種植條件原因
那麼歐洲當時也有紅薯，為何窮人只愛吃土豆呢？這就涉及到更本質的問題：土豆和紅薯的種植條件不一樣。
從適應性上看，土豆比紅薯好太多了。土豆春夏秋冬都能種，三攝氏度以上就能發芽，兩三個月就能收穫，耐寒耐旱，酸性鹼性土壤都能適應，一般不會絕收，堪稱救窮人於水火的神器。
而紅薯就要嬌氣得多，十攝氏度以下不發芽，儘管在南美洲長得好好的，但是移植到北半球以後，除了北回歸線以南，其他地方基本只能四月種植十月收穫，非。窮人想充饑難道還得等半年嗎？人們決定放棄紅薯就不是什麼難以理解的事了。
消費模式原因
一般認為，美式快餐店裡的薯條，是一戰時期，美國士兵從法國和比利時習得的飲食習慣。
不同於歐洲現炸現賣的飲食習慣，熱愛速凍和半成品的美國人，在上世紀六十年代，發明了速凍炸薯條。如今，十磅一袋的家庭優惠裝速凍薯條堆滿了美國超市的貨架，而全球美式快餐店的炸薯條，其實也是由辛普勞等餐飲業巨頭預炸后配送的。
改良后的薯條消費模式，越發越發具有現代化氣息，和當代生活無比契合。
小結
種種歷史因素的影響下，土豆和紅薯這一對南美兄弟，如今國際地位天差地別。據聯合國糧農組織統計，2012年全球的土豆種植面積是紅薯的兩倍，總產量是紅薯的三倍多。
土豆收穫面積前十位的國家裡，俄羅斯、烏克蘭、美國和波蘭都榜上有名。紅薯的主產區則是中國、尼日利亞、坦桑利亞、烏干達、印尼、越南、馬達加斯加、安哥拉、莫桑比克和巴布亞新幾內亞——仔細一看，一個西方國家都沒有。
看來，想改變“吃土豆棄紅薯”這個在西方世界根植了幾百年的飲食習慣，難度可能和逼着北方人吃餃子蘸沙茶醬一樣困難。