天氣炎熱的盛夏時節，吃上一杯冰淇淋或一根冰棍兒，清涼又消暑，實在是炎炎夏日里的享受，這時候或許有人就會好奇，古代的人們夏天怎麼解暑呢，光喝水嗎？當然不是了，其實早在宋代時，民間就已經出現了冷飲店，那麼就讓飲食文化為你介紹，種類豐富的宋代冰飲。
古代冷飲業在宋代發展至巔峰，出現了冷飲“專賣店”。冷飲店在宋之前從未見到，但是在宋代，用冰雪製成的冷飲相當普遍。宋代人把冷飲叫“涼水”，這種涼水並不真是水，屬於果汁類飲品。
從《事林廣記》、《武林舊事》等史料記載來看，到南宋時，冷飲的品種十分豐富，市面上出售的有數十種：荔枝膏水、苦水、白水、江茶水、楊梅渴水、香糖渴水、木瓜渴水、五味渴水、雪泡縮皮飲、杏酥飲、紫蘇飲、香薷飲、梅花酒、皂兒水、沆瀣漿、漉梨漿、鹵梅水、姜蜜水、綠豆水、椰子水、甘蔗汁、木瓜汁、五苓大順散、乳糖真雪、金橘團、甘豆湯……
舉其中的梅花酒為例，其雖然帶酒名，其實是一種涼飲。賣的時候，多以鼓樂吹奏《梅花引》曲以助賣，賣時用的器皿多為銀盂杓盞，好像酒肆賣酒時論一角兩角。
而據《東京夢華錄》記載，除了尋常飲品外，還有冰雪甘草湯、冰雪冷元子、生淹水木瓜等。並且，古時飲料也分不同檔次，據史料記載，葯冰水便是當時富家子弟常喝的解暑飲料。據《西湖老人繁勝錄》記載，夏天，有錢的人家還義務在街頭路邊“散暑葯冰水”。
宋代的冷飲離不開冰，要麼需要冰鎮，要麼得跟冰塊混合，要麼直接泡到冰水裡面去。可是當時又沒有現代化的製冷設備，就是有製冷設備，那時候也沒有電，怎麼能制出冰來呢？宋代人的辦法是，不製冰，只藏冰。
換句話說，宋人做冷飲時用的不是人造冰，而是天然冰。每年寒冬臘月，河水裡結了厚厚的冰塊，宋人把冰塊鑿下來，運到專門存放冰塊的地下冰窖里，密封嚴實，等到來年夏天再一塊一塊運出來，或者自己做冷飲，或者賣給那些想做冷飲的人。
在宋代名畫《清明河上圖》中，一些攤位就是賣涼飲的，其中一個攤位上方還有“飲子”招牌。正如《東京夢華錄》卷八《是月巷陌雜賣》所記載的，“是月時物，巷陌路口，橋門市井，皆賣……冰雪、涼水、荔枝膏，皆用清布傘，當街列床凳堆垛。冰雪惟舊宋門外兩家最盛，悉用銀器。”