媽媽炒菜開始用雞精取代味精的時候，我的年齡還比較小，還不懂雞精到底跟味精有什麼區別，也不知道為什麼媽媽從此之後只用雞精而不用味精了。雖然多年來，很少用雞精或者味精炒菜，但仍依稀記得小時候常常拿着雞精聞其味，的確，雞精所散發的香氣跟雞湯的香味有些相似。可是，當我了解了雞精和味精之後，才明白，原來雞精跟雞沒什麼關係。
想要深入雞精，先來了解一下味精吧。味精的主要成分是谷氨酸鈉，是一種可以提供“鮮味”的物質，廣泛存在於生物之中。
上個世紀六十年代，《新英格蘭醫學雜誌》上有這樣一篇報道：某位食客吃過中餐之後，大約過了15~20分鐘，頸部開始有麻木感，接着雙臂也有感覺，又擴散到背部，這種感覺大約持續了2個小時。有關學者將他稱之為“中餐館併發症”，並且把矛頭指向了“味精”。這個故事通過口口相傳，幾乎盡人皆知，也引起了食品科學家們的廣泛關注。可是由於缺少依據，“中餐館併發症”在當時並沒有得到科學家們的證實。
一直以來，對於味精的爭論從沒停止過。可是至今都沒有足夠的證據來證明味精存在安全危害。人們本着寧可信其有的態度，所以仍有很多人相信味精的確存在所謂的安全問題。
“雞精”，的確是非常成功的一種食品調料，廣告做的也相當成功，最主要的還有這名字，媽媽總認為，雞精就是雞的精華。雞精的存在，着實讓味精備受顧客的冷落。
其實，很多人都誤解雞精了。雞精，跟雞沒什麼關係，倒是跟味精關係不一般。
味精的成分是谷氨酸鈉，比較單一，而雞精不僅含有味精，還含有其他多種添加劑，屬於一種複合調味料。味精中的谷氨酸鈉含量在80%~99%，雞精中的谷氨酸鈉只佔40%左右，其他60%主要是增味核苷酸、糖、澱粉、其他香料，也可能會含有雞肉粉或雞油，但畢竟這兩種成分成本比較高，而生產商又想降低成本，所以，很難說雞精裏面含有這兩種成分。
雞精中所散發出的雞湯的香氣來源於什麼呢？原來，這種“雞湯味”是來源於雞味香精。雞味香精跟雞也沒什麼關係，屬於添加劑一類。
我們不能簡單的說雞精好或是味精好，其實兩者都有它的優勢和劣勢，關鍵是看個人喜好了。其實我不太提倡食用雞精和味精，因為生產味精的過程中用水量是非常大的，一點兒都不環保，而且，我們體內並不缺少谷氨酸鈉，雞精和味精的貢獻在於它能產生“鮮味”，若是對口味沒什麼要求的話，雞精和味精還是少吃的好。