生活中常有人問，為什麼糖類又叫碳水化合物嗎？原來碳水化合物是碳氫氧三種元素C H O 三種元素組成的重要能源物質。其氫、氧之比與水相同 (CH2O)n，雖然只對單糖來說是這樣，但雙糖以上，碳和水分子數目不相同，但仍是以碳和水組合起來，所以顧名思義，糖類又可稱為碳水化合物。
人體能量重要來源之一就是糖類，它能滿足人體能量需要，適合消化系統，給大腦和神經系統提供能源，而且，在能量限度範圍內，有助於你保持體型。所有糖類的營養作用並不相同。糖類有複合糖類如澱粉和纖維，及組成單位的簡單糖類。
那麼糖類源自哪裡呢？人類體內的糖類來自植物，而植物是在恭弘=叶 恭弘綠素和光合作用下製造糖類。在這個過程中，水被植物的根部吸收，提供氫和氧；二氧化碳被恭弘=叶 恭弘片吸收，提供碳和氧，這樣水和二氧化碳組成最常見的糖。儘管科學家們知道反應的所有細節，但從未真正從頭開始將其製造出來過，可見綠色植物是必不可少的一個重要環節。那太陽能推動着光合作用的進行，光能變成了將6個碳原子連接在一起葡萄糖里的化學能。葡萄糖為根莖花和果實的所有細胞提供能量，比如根，遠離太陽光的能量，但根中每個細胞都能吸取恭弘=叶 恭弘合成的部分葡萄糖，將其分解成二氧化碳和水，釋放的能量用來提供自身的生長和吸水功能。但植物並不會用盡它們存在糖類中的全部能量，所以這些糖類被動物和人類利用，而形成了自然界中食物鏈中的一環。
糖類有三種單糖，即葡萄糖、果糖、和半乳糖。果糖是葡萄糖異構體，甜度很高，主要出現在水果、蜂蜜里，也是蔗糖的一部分。葡萄糖和果糖是自然界最常見的單糖。而半乳糖是形成牛奶乳糖里2種單糖之一，但不以單糖形式出現，只存在乳糖里被消化。
糖類還有三種有重要營養價值的的雙糖，這是由2個單糖結合而成，三者都含有葡萄糖。乳糖是由一分子葡萄糖和一分子半乳糖所組成。而麥芽糖則是含有2個葡萄糖分子，澱粉會分解生成n個麥芽糖；而蔗糖是人們最熟悉的食用糖，則是由一分子葡萄糖和一分子果糖組成的。而蔗糖則通過甜菜或甘蔗的汁液得到，雖然蔗糖在很多水果和蔬菜里自然存在，味甜，當然也是因為存在果糖。
葡萄糖存在不僅以單糖形式，還會數以千計的葡萄糖分子形成的長鏈形式出現在食物中，這就是多糖，而正是我們所熟悉的澱粉，是植物存儲葡萄糖的形式。當植物成熟時，它不僅為自己提供能量，還要在它的種子里為下一代提供能量。例如玉米長成后，有許多恭弘=叶 恭弘片可以生產葡萄糖，它將澱粉分子團組成顆粒，並存儲到種子里，為下一季植物生長提供能量，種子里澱粉不溶於水，直到它長出根和恭弘=叶 恭弘能接收陽光為止，玉米仁正是這樣包含營養的種子。其他食物中的澱粉也是如此，也正是人類所需的能量養分，它能在體內被消化成葡萄糖並釋放出儲存在化學鍵中的能量。