基督教講章之一：基督教逾越節講章
僧人一直是被以為釋教的代言人，他們一心向佛誦讀經書並沒有什麼收入。大多數的寺廟是依賴着民眾的香火錢過日子，大多數僧人照樣會外出化緣的。你知道化緣在釋教中是什麼意思嗎？
那麼，本期佛學入門一起領會化緣是什麼意思。
化緣，釋教術語。釋教以為，能布施齋僧的人，即與空門有緣，僧人以募化乞食廣結善緣，故稱化緣。還可以指為了佛事而舉行的一切募化流動，不只指乞食。本義是佛、菩薩高僧等示現教養眾生的因緣。所謂化緣，乃指化度的因緣。
化緣一詞，本極莊重，好比釋迦世尊，是為一大事因緣而泛起於世，此一因緣，即為化緣，即為化度眾生的因緣；教養眾生，渡過生死大海，即是化緣。如來入滅之時，還說：“應可度者，若天上人世，皆悉已度，其未度者，皆亦已作得度因緣。”也就是說：佛為化緣而下世間成佛，佛雖入滅，化緣未絕。此一尚未完滿的化緣，有待後世的佛子來繼續完成。
在現代，每一談起化緣，總會遐想到募捐上去。出家人化緣募款，往往是為起廟。這一看法，原本也與教養因緣是一樣的。在佛陀時代，除了佛陀，其餘的大學生們為了僧團的四事——衣、食、卧、具、醫藥，也曾向在家人去勸募；有時為了住的問題，也會勸募。
但他們很少向老信徒動腦子，他們是向未曾信佛的人施於利便的教養，當其接受了教養，歸依了三寶，甚至證得了聖果之後，自然會來鼎力施捨的，以是在佛時的許多精舍，多數是由一人獨捐的。
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佛因化緣而現，佛子亦皆有其化緣，故在《基本說一切有部雜事》卷五中有云云的紀錄：“時舍利子，為‘化緣’故，便往婆羅門家，一再到彼。配偶皆來，請受三歸五戒，”厥後並將他們的兒子，舍給舍利子出家為侍者。又於《基本說一切有部毗奈耶》卷四三中亦有云云的紀錄：“鄔陀夷觀知彼婦，‘化緣’時至。持衣缽，到彼家……由於說法，便獲初果。”
化有教養和募化兩種意義。緣是機緣，簡稱化緣。所謂教養，是演說三藏（經律論）的義理，使眾生依法修行，必能離苦得樂，轉凡成聖的意思。至於募化，是佛住世時，為了降伏出家眾的貪心而確立的，凡出家人的生涯所需，完全由在家信眾供養結緣，這樣可以減去許多無謂的煩惱而放心辦道，了脫生死。
而在家人，行使這供養的利便，可以廣結善緣。法華經雲‘諸苦所因，貪慾為本，若滅貪慾，無所依止。’由此可見，我們要遠離諸苦，必須戒貪，才是基本設施。而布施供養，是戒貪的詳細显示。
教養之因緣也。佛菩薩來此世，因有教養之因緣，若此因緣盡，則即去。寄歸傳一曰：“化緣斯盡，能事畢功。”【又】（雜語）以募化結佛緣也。釋氏以能布施者，為與佛有緣法。故亦稱募化為化緣。夷堅志曰：“普光寺行童元暉，近村王大子也。既僧，為街坊化緣。”
因緣這樣器械異常玄妙，若是往昔生中未曾結過佛法的緣，縱然遇到佛陀，佛陀也無可怎樣；佛陀是大覺智人，但亦無法化度一個無緣的人，以是在佛陀時代，有許多不受佛度的人，竟在佛的學生眼前接受了化度。因此，佛及佛的諸大學生，每見一個可度的人，往往總在事先以神通考察，先看他的化緣屬誰，便由誰去化度。
“缽”，也叫“缽盂”。缽乃僧尼所常持道具之一，一樣平常作為食器。圓形、稍扁、底平、口略小。其質料、顏色、巨細，均有定製，為如法之食器，應受人天供養所用之食器。缽之質料有金屬製作，稱為鐵缽或銅缽；陶土製者，則稱瓦缽；佛所用之缽，稱佛缽。
【竣事語】在中國四大古典名着《西遊記》中的師徒四人為了去西方極樂天下，一起上也都是依賴着化緣過生涯，這也算是釋教學生在身心上的苦行。
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