宗教知識：漢傳佛教是什麼意思？
南傳釋教又被我們稱為“上座部釋教”。着實南傳釋教指的是盛行於斯里蘭卡、緬甸、泰國等地的一種信仰釋教。它是原始釋教時期之後，部派釋教中的一種派系。那麼，人人知不知道南傳釋教事實是什麼意思呢？
接下來，就讓我們一起從宗教文化的角度來領會領會吧！
傳教歷史：
公元前三世紀，由阿育王的兒子馬興德長老組成的第九弘法使團把釋教正式傳入蘭卡。馬興德早年出家，師事摩嘎離補答·帝思大長老學習三藏聖典，博學多聞、戒行精嚴。在他32歲、12瓦薩時，率領由伊帝亞、伍帝亞、桑拔喇、跋達薩喇四位比庫，以及沙馬內拉蘇馬納、般度咖居士一行七人組成的使團，於公元前247年渡海來到蘭卡島。那時蘭卡的國王迭瓦南畢亞·帝思和一批大臣首先皈依了釋教，布施御花園“大雲林園”，修築“大寺”供養僧團。這座大寺日後成為整個南傳上座部釋教的發祥地和弘法中央。接着長老剃度了國王的外甥馬哈利特等五十五位蘭卡青年，弘法事情希望異常順遂。不久，馬興德長老又約請他的妹妹桑喀蜜妲長老尼從印度率領十位比庫尼來到蘭卡，為王后阿奴喇等五百多位女子教授戒法，確立比庫尼僧團。釋教迅速普及全島各地，成為險些是全民信仰的國教。
在現代物質文明高度蓬勃的今天，上座部比庫們仍然過着挨家挨戶托缽乞食、不非時食、住阿蘭若、半月誦戒、雨季安居、行自恣法、作咖提那衣等簡樸質樸的原始釋教乞食制生涯，這不正是他們視戒律如生命的修學態度的效果嗎？近代佛學者，為了研究整個釋教學說的利便，根據語文分為三大系，即漢語系、藏語系、巴利語系。南傳上座屬下於巴利語系，由於他們的三藏文籍和許多主要的着作，都是用巴利語寫的。除了巴利語系有一部完整的三藏文籍和種種論着之外，其他北傳釋教的經籍，絕大部門都保留在我國的華文和藏文的藏經里。另外一種分法，是所謂大乘和小乘。稱漢語系和藏語系中的大乘理論為大乘，稱巴利語系的釋教及其他類似的釋教為小乘。但巴利語系的釋教徒則自稱為上座部，不接受小乘這樣的名稱，而且不認可大乘是佛說。原來上座部及其他一些舊部派的比丘們的理想，是遵照佛的學生或聲聞的行徑，求證涅盤，使小我私人解脫。約莫在公元一世紀左右形成一個釋教派別，宣稱要遵照菩薩的行徑，鑽營一切眾生解脫，不求現世證阿羅漢，而求未來成佛。自稱能運載無量眾生從生死大河之此岸到達菩提涅盤之彼岸，故名大乘，而貶稱原始釋教和其他部派釋教為小乘。在《島史》則稱大乘為‘戲論派’，《論事》稱為‘大空派’，大寺的僧眾稱他們為‘方等派’。從大乘和小乘這兩個名詞自己的觀點來看，是包羅着自批駁他之意的。但學術界，為了研究佛學而沿用此名，則無批駁之意，而是對歷史發生生長的事實而作客觀的剖析。從歷史上看，已往大乘和小乘之間的相互對立、爭執、傾軋的情形是存在而且相當猛烈的。內部自相鬥爭的效果，促使釋教在印度的消亡！這個問題，佛陀生前就曾忠言他的學生說：“彼人不了悟，我等將撲滅！若彼等知此，則爭論自息。”（見《法句》第六頌）此頌是佛陀在只陀林針對爭論比丘而說，其大意是：那些爭論不休的人完全不知道，我們將為此爭論所困而走上撲滅之途！若是他們明白這種危險性，就不會爭論了。各國釋教徒的情形已經有所轉變，大多數釋教徒都熟悉到，雖然釋教各派的學術頭腦有所差異，但都是本着釋迦牟尼的言教而各自覺展起的，以是人人都願意相互往來，講團結，講友誼。從這方面講，我們就不能不注重，在相互相互友好接見之時，不宜接納‘大乘’和‘小乘’這樣可能引起誤會的言詞，為了增強各國釋教徒和人民的團結和相互尊重，應該稱他們為上座部釋教，這是他們一直自稱的準確的部派名稱。
宗教特色：
南傳釋教又稱南方釋教、南傳上座部。指傳佈於南亞的釋教。漫衍在南亞區域的釋教，可大別為四類：（1）流佈於錫蘭、緬甸、泰國、柬埔寨、寮國等國家的南方上座部釋教。（2）興起於越南，而與儒道二教混融的混成釋教。（3）已往在柬埔寨曾盛極一時的吉蔑民族所信仰的釋教。（4）爪哇、蘇門答臘、馬來半島等地所傳的南海釋教。
宗教知識：北傳佛教是什麼意思？
上列四類中，第三、四類現今僅存藝術的遺迹。第二類屬中國釋教系統。第一類又稱為巴利釋教，蓋此系統大部門均依據巴利語聖典。而所謂南方釋教，主要即指此系而言。
公元前三世紀，阿育王派遣其子摩哂陀長宿將印度本土釋教輸入錫蘭島，此為錫蘭釋教之劈頭。公元前一世紀，錫蘭釋教盤據為大寺派與無畏山寺派。三世紀時，無畏山寺派又分出南寺派。其中，大寺派被視為錫蘭釋教的正統。五世紀時，有覺音、達摩波羅等大註釋家。
在其他國家方面，公元四至五世紀以後，緬甸即有釋教傳入，然接納南方上座部釋教，則始於1058年阿耨樓陀王時代。公元十二世紀以後，泰國最先接受上座部釋教。1361年，錫蘭的僧伽首腦，被迎入泰國，為泰王傳戒。至於柬埔寨、寮國之接納上座部釋教，則始自十四至十五世紀泰民族之徵略后。
南方上座部之特質在於嚴守戒律，保持原始釋教傳統。在巴利文獻方面，除了完整的經律論三藏，尚有數目極為重大的註釋書、復注、綱要書、史書、文法書、詩書等。
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