解惑：摩尼教又被稱為什麼教
中國歷史博大精湛，在古代，隨着各個宗教傳入中國，人們對於宗教信仰自由，有權力選擇自己信仰的宗教。摩尼教曾被廣為流傳的一個宗教，有着異常壯盛的時期。那麼在摩尼教文化中，摩尼教最早是在什麼時刻傳入中國的呢？
摩尼教是公元3世紀中恭弘=叶 恭弘波斯人摩尼（Manl）所確立的一個宗教。摩尼在波斯傳教時，與那時的國教瑣羅亞斯德教相匹敵，效果被國王巴拉姆一世正法，並阻止國人信仰摩尼教。往後，摩尼教徒聞風而逃，將教義傳向各地，使摩尼教成為盛行於伊朗、敘利亞、埃及、巴勒斯坦和北非、歐洲、小亞細亞、中亞細亞區域，以及中海內地的主要的天下性宗教。它是什麼時刻傳入中國的呢？
在相當長的一段時間里，人們一直對此沒有舉行過探討，由於人們不知道曾盛行於中國的所謂“摩尼”、“明教”就是源自波斯的摩尼教。而且，由於摩尼教資料的缺乏，人們不僅對摩尼教自己不甚了了，更無遑論及中國有無摩尼教問題了。直到本世紀初，中國新疆吐魯番和甘肅敦煌發現了大量摩尼教文物后，才開拓了摩尼教研究的新天地，關於摩尼教傳入中國的時代問題也就引起了中外學者的注重。
在1909年，我國學者蔣斧在其所著的《摩尼教盛行中國考略》一文中，憑證宋代宋敏求《長安志》的一段紀錄推論摩尼教在周隋之際傳入了中國。《長安志》卷十說：“懷遠坊東南隅大雲經寺，本名灼爍寺，隋開皇四年，文帝為沙門法經所立。時有延興寺僧曇延，因隋文賜以蠟燭，自然發焰，隋文奇之，將改所住寺為灼爍寺。曇延請更立寺以廣其教，時此寺未制名，因以名焉。武太后初，此寺沙門宣政進《大雲經》，經中有女主之，因改為大雲經寺，遂令天下每州置一大雲經寺。”蔣斧據此指出這大雲寺就是摩尼寺。
清末著名學者羅振玉也憑證《長安志》的這段紀錄，並連繫敦煌殘卷《老子化胡經》等質料支持了上述說法，他一定地說：摩尼教“隋文時已入中土，絕非唐代乃入也”。眾所周知，摩尼教的中央教義是二宗三際說，二宗指灼爍和漆黑，亦即善和惡，三際是指初際、中際和后際，即已往、現在和未來。明暗系指天下的二個本原，三際是說天下在生長曆程中的三個階段。令人驚訝的是在《老子化胡經》中也明確地提到了摩尼和二宗三際，它與中國的摩尼教史實有何關係呢？中外學者紛紛舉行了考釋。羅振玉首先認定這是我國“晉代已有摩尼之證”，而“《化胡經》之作，專為提倡摩尼教而設”。也就是說，羅振玉將摩尼教傳入中國的時代提前到晉代，對於他的這番考證，陳垣先生謫之為“失考之甚”，因“摩尼之卒，亦在西晉初年，其教斷不能盛行於中國如是之速也”。
但對上述看法，也有人示意了讚許。中外關係史專家張星烺先生在1930年出書的《中西交通史料彙編》中指出：“蔣氏之說，不為無因”，由於“祆教後魏時已入中國。景教、回教皆以唐太宗時入中國。何摩尼教遲至唐武后時始入中國耶？”
在中國現代學者中，研究摩尼教傳入中國的最有影響的早期著作是陳垣在1923年4月揭曉在《國學季刊》第一卷第二號上的《摩尼教入中國考》。他以為摩尼曾親至中國傳教的說法是不能信的，摩尼教始通中國“莫先於《佛祖統紀》所載之唐武后延載元年”。宋代釋志磐的《佛祖統紀》卷三九雲：“延載元年？？波斯國人拂多誕（原注：西海大秦國人）持《二宗經》偽教來朝”。延載元年為唐代武則天時期，即公元694年。拂多誕是摩尼教中僧侶的一種職名，由此而知曉摩尼教傳入中國的時間。並指出：“中國摩尼教，始來自波斯，繼來自吐火羅，不滿四十年而遭禁斷”，華文中的“摩尼”之名最早見之於《通典》卷四十注。
揭秘摩尼教的創始人摩尼生平
著名法國漢學家沙畹、伯希和等人也持延載元年摩尼教傳入中國說。因此該說成了最有影響的一種看法，獲得了人們的首肯。只管云云，仍然有人提出差其餘看法，主張摩尼教在延載元年之前就已傳入了中國。從70年月起，外洋的主要論著有國立澳洲大學教授柳存仁的《唐前火祆教和摩尼教在中國之遺痕》，在中國則以林悟殊的《摩尼教入華年月質疑》一文為代表。
林悟殊在其論文中首先以為，宗教在古代的流傳，和其它經濟文化的交流一樣，往往是先在民間舉行，然後才到達官方的。若是摩尼教還未在中國發生影響的話，延載元年誰人以私人身份持經“來朝”的拂多誕居然被唐政府接納是辦不到的。因此，“延載元年至多只是標志著摩尼教在中國公然正當流傳的最先，而在此之前，摩尼教應早已在內地民間撒播了”。
從文獻資料來看，紀錄摩尼教在華年月早於《佛祖統紀》的有明代何喬遠的《閩書》，書中稱摩尼教在唐高宗時（650——683年）已傳至中國。而且敦煌殘卷《老子化胡經》中所載的摩尼教義也說明摩尼教早在延載元年之前就已存在中國了。以是“要從史書上找到明確的紀錄來定一確切的傳入年月，就生怕是很難題的”。
從器械方交通情形來看，4至6世紀的絲綢之路並未中止，民間的經濟文化交流仍在舉行。大量西域人入居塞內，顯然有利於摩尼教在內地民間的流傳。
從宗教流傳的角度來看，由於古代宗教頗多相同之處，一種新教派泛起后，教外人往往難以分辨，而且傳入中國的摩尼教有不少祆教和釋教的因素與色彩，以是現代人從史書上是找不到摩尼教初期的直接證據的。
從那時的史實來看，唐以前的一些农民起義已顯著地受到了摩尼教的影響。
總而言之，摩尼教入華的時間早於延載元年應該說是可以一定的，但其確切年月事着實何時，另有待新資料的發現和進一步的考證。
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