佛教標誌和符號：一定要區別於納粹標誌
釋教作為三大天下性的宗教之一，歷史更是十分悠久，傳入中國的時間也有了上千年的歷史。現現在中國的釋教也有着南傳釋教與北傳釋教的差異。
那麼，本期釋教文化剖析南傳釋教基本教義。
我們知道釋教作為三大天下性的宗教，它的首創人是釋迦摩尼，他公元前三世紀建立於古印度。從廣義上來講額，釋教它是一種天下性的宗教，包羅它的經典，它的儀式、它的教義、它的習慣、它的僧團、它的寺院、它的組織等等。
那麼，從狹義的角度來講，我們一樣平常所說的釋教，一句話就是佛陀的言教，用釋教的術語來講應該叫做佛法，執法的法，佛法，也就是說是佛所講的教法。
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南方上座部之特質在於嚴守戒律，保持原始釋教傳統。在巴利文獻方面，除了完整的經律論三藏，尚有數目極為重大的註釋書、復注、綱要書、史書、文法書、詩書等。
南傳釋教以為，包羅祭祀、祈禱、火供、念咒等的儀式，以及斷食、燒身、自殘一類的苦行，皆屬於“戒禁取”，並不能斷除煩惱，也不能解脫生死。因此，佛陀在世時，僧團並不注重儀式，也沒有諸如唱誦、念咒之類的修行方式。最靠近於儀式的行為，也許應該是比庫僧團所舉行的甘馬了。
然而，通常學過律者都知道甘馬並不是儀式，它只是僧團內部的一種民主表決聚會。上座部釋教的修行特色是傳承佛法、守護戒律、保持正念、修習禪定以及培育觀智。
固然，在現今南傳上座部教區內，也有諸如祝聖水、祝護符、繋聖線之類的儀式，但那只是釋教在撒播歷程中受到古婆羅門教殘餘習慣、當地民間信仰及鬼神崇敬等因素影響的產物，並不屬於嚴酷意義的上座部釋教。
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