在十二地支中，有六組相合的地支，分別為子丑合、寅亥合、卯戍合、辰酉合、巳申合及午未合。而所謂“科明祿暗格”是指命宮中有化科星坐守，與命宮相合的宮位中有化祿或祿存星入駐，命宮三方四正有吉星會照，無煞忌星衝破，即為此格。具體來說，有如下幾種情況：
- 甲年生人武曲在亥化科守命，而寅宮有祿存暗合；
- 乙年生人紫微在戌化科守命，而卯宮有祿存（又為權祿夾命格）；
- 丙年生人文昌在申化科守命，而巳宮有祿存暗合；
- 丁年生人天機在未化科守命，而午宮有祿存暗合；
- 戊年生人右弼在申化科守命，而巳宮有祿存暗合；
- 己年生人天梁在未化科守命，而午宮有祿存暗合；
- 庚年生人天同在巳化科守命，而申宮有祿存暗合；
- 辛年生人文曲在辰化科守命，而酉宮有祿存暗合；
- 壬年生人左輔在寅化科守命，而亥宮有祿存暗合；
- 癸年生人太陰在醜化科守命，而子宮有祿存暗合。
在紫微斗數中，化科主名聲，喜響亮，故欲明，即入命或對朝（三方次之）；祿主財，喜藏而不露。紫微命盤中有科明祿暗格局者，旺地富貴雙全，因此有“科明祿暗，位列三台”之說。此格局因化科在明，最喜有魁鉞吉星會照，為大貴之命，不然只富不貴。