斗數用來推測人的命運，有兩種情況。一是巨觀的，從一個人的一生方面着手，然後至十年運(大限)，最後到流年(一年運)。另一種是被稱為微觀者，以每天、每個時辰發生的事為探討的目標。大致說來，二者所用的方法相同，只是星曜特性的應用要稍微變化.由於巨觀者較為實用，且多能解決人們心中的疑惑，故一般論命多以巨觀為主，微觀則待巨觀法則已十分成熟，自然手到擒來。若由巨觀來下手，則有許多事項要加以考慮，然後才能推測到事實的發展及過程及結果。
拿到命盤，第一是要確認時辰的正確否，再來是了解整個命盤的結構，確實了解星曜特質，看是否形成了格局，看看四化星的引動，這和格局是否有發動有關。看命盤本身，先由命宮開始，因為命宮是其他各宮的樞紐，命宮決定性格，特性將左右對其他各宮的心態，這是一個重點，需注意。
接下來看身宮，因身宮有加強作用或修正作用，所以是一個需要修正的宮位。此處需說明：加強作用是指：身宮在那個宮位，則此人一生所注意的重點就是在身宮之位置。例如：某人身宮與夫妻宮重合，則此人一生所追求的目標，主要是幸福美滿的家庭生活；又如身宮與遷移宮重合，則此人這一生的目標乃是在於：圓滿的人際關係或者說得到別人的尊重與敬佩，因此就算其他某些方面並不如意，但其人亦不甚在意。而修正作用系指：個人的性格將逐漸隨年歲之成長逐漸有身宮星曜特性轉變之特性。例如：某些人，其命宮是空的(沒有十四主星，後面解釋)，但其身宮有星，則可能早在二十餘歲，身宮星曜就會逐漸發生作用。看命盤的星曜特性，不是只看命宮中有那些星曜，斗數的規則是在於三方四正全面參考─列入考慮才是。下面說三方四正的道理，三方是指除命宮本宮外，財帛宮及遷移宮和事業宮三者宮中的星曜皆會影響人的性格。這種規則使得斗數形成一種特色：十四顆主星會被大致分成幾組星群，例如：紫微、天府、天相一群，七殺、破軍、貪狼一群，天機、太陰、天同、天梁為一組，最後是太陽與巨門成一組。其中紫微、天府、天相與七殺、破軍、貪狼等有可能互相會照，而天機、太陰、天同、天梁則會和太陽、巨門互相會照。此處會照的意思是指：某一顆星曜出現時，則其三方會出現某些星曜，就斗數規則而言，會照指的是它們有產生作用的可能性。另一個東西是四正，即三方再加上夾的作用，夾的意思是指命宮兩旁的宮位，即兄弟姊妹宮與父母宮的作用。當有成對的星曜存在於兄弟宮及父母宮時，則會產生作用，例如：文昌、文曲，一在父母宮，一在兄弟宮，則可生作用；另外如：劫空、火鈴、輔弼、祿存及化祿夾等皆算「對星」。
大家可以思考一下，斗數如此設計是否有道理，道理何在？命宮尚需考慮財帛、遷移、事業，有時甚或考慮父母及兄弟的作用，若仔細思考這種關係，則當可更了解斗數系統中的社會概念，若以此再考慮實際社會中的生活，一定可以使你更理解所謂「人生」到底是什麼東西。例如：斗數中夫妻宮的好壞由：夫妻、遷移、事業、福德，有時兄弟及子女亦有作用，這如何理解呢？大致可以如下：一個婚姻的成敗，除了由自己的婚姻觀念左右外(即夫妻宮中之星曜特性)，尚有其他因素決定，如彼此間的社會地位─即門當戶對的觀念(遷移宮)，又如事業的成功否又影響家庭生活之成敗(事業宮好壞)，又如心靈方面的契合及要求或是福氣的深淺亦影響感情及婚姻的穩定性；最後是男女之間的性生活或生育下一代以及兄弟姊妹或朋友間的影響，這都會影響戀愛或感情的成敗。這些種種都與感情或婚姻有關，所以若以現代術語來說：感情或婚姻，斗數以社會地位、事業地位、心靈感受(享福慾望)、教育觀點(性生活)及同儕團體等共同影響。若討論目前社會學家討論家庭的功能：倫理的、性的、經濟的、社會的、心理的…等，真有異曲同工之效，盼仔細思考其間的含意才是。()
紫微斗數中有一些宮位是可由自己意志決定，有些則是自然決定的。自然決定者如：兄弟宮、子女宮、疾厄宮、僕役宮、父母宮。自己意志決定者：夫妻宮、財帛宮、遷移宮、事業宮、福德宮。至於自己出生無法決定但後來卻可以自由意志決定的是：田宅宮。千萬了解：命盤上显示的星曜特性等東西，只是代表命盤擁有者對於此項事物的觀念或者說是意識形態。並無法據以推測吉凶，若要推測吉凶，一定要代入「條件」才行，例如：想要推測命盤所有者和兄弟姊妹間之感情，需要了解各兄弟姊妹的出生年次，代入命盤中。這是所謂「太歲入卦法」。