四化星的作用算是斗數內的一大竅門所在，十分重要，但與星曜性質關係極為密切。四化星是化祿、化權、化科、化忌四種特性。簡單說：化祿是順利、享受、得到；化權是堅定、執着、權力；化科是名聲、學問；化忌是困難、阻礙、不輕鬆。
四化星的重點在「化」上，化是變成的意思，或是說加強某一方面的徵兆之意。所以以巨門一星為例：巨門化祿代表易於由口舌方面得財，所以可能有演講、上課、法律顧問之類的事實來呼應。化權的話，則代表說話有權威，言出必行，眾人聽從等現象；化忌表示說話得罪人，說話引起風波等現象。注意一下，巨門為何不化科，這其實是因為巨門早已具有科的特性：大嘴巴的人不是到處都很有名嗎？
四化星仍然要和宮位牽上關係才能看事情，所以二者很難分開，切記切記。甚至單從四化星的化星及宮位就能推測一些大事，這在宮位變換中會說明。
近來有些人已經放棄化權及化科，只採用化祿及化忌，這種人以了無居士為代表。其實他的看法不完全，化祿化忌外，化權及化科仍有重大的人生作用，不必要一定跟隨這批人。
四化星的表如：甲廉破武陽、乙機梁紫陰…等是一定要背。四化星的排列有些規則性，如今已被整理出來。此部份有文獻可以參考，如：紫微斗數導讀─星曜解說篇，陳世興，尖端出版社，一百七十頁到一百八十七頁。