天干地支簡稱為干支。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸總稱為十天干，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作十二地支。天干地支組成形成了古代曆法紀年。在民俗學上認為天干對應一些預兆。五行，是指木、火、土、金、水五種性質。中國古代哲學家用五行理論來說明世界萬物的形成及其相互關係。
十天干和十二地支依次組合成六十個單位，以天干的單數配地支的單數，天干的雙數配地支的雙數，從甲子開始到癸亥終止共計雲十，稱為雲十甲子。古人用這一方法記載年、月、日，因而復始循環不斷。時間與地支對照表23─1點子時1─3點丑時3─5點寅時5─7點卯時7─9點辰時9─11點巳時11─13點午時13─15點未時15─17點申時17─19點酉時19─21點戌時21─23點亥時<<五行大義>>中說,干支是大撓創製的.大撓"采五行之情,占斗機所建,始作甲乙以名日,謂之干,作子丑以名月,謂之枝.有事於天則用日,有事於地則用月.陰陽之別,故有枝幹名也."十天干:甲,乙,丙,丁,戊,己,庚,辛,壬,癸.十二地支:子,丑,寅,卯,辰,巳,午,未,申,酉,戌,亥.天干的含義:<<群書考異>>中說:甲是拆的意思,指萬物剖符而出.乙是軋的意思,指萬物出生,抽軋而出.丙是炳的意思,指萬物炳然著見.丁是強的意思,指萬物丁壯.戊是茂的意思,指萬物茂盛.己是紀的意思,指萬物有形可紀識.庚是更的意思,指萬物收斂有實.辛是新的意思,指萬物初新皆收成.壬是任的意思,指陽氣任養萬物之下.癸是揆的意思,指萬物可揆度.由此可見,十天干與太陽出沒有關,而太陽的循環往複周期,對萬物產生着直接的影響.十二地支的含義:子是茲的意思,指萬物茲萌於既動之陽氣下.丑是紐,系的意思,既萌而系長.寅是移,引的意思,指萬物至此已畢盡而起.卯是冒的意思,指萬物冒地而出。
辰是震的意思,物經震動而長.巳是起,巳的意思,指萬物至此已畢盡而起.午是仵的意思,指萬物盛大枝柯密布.未是昧的意思,指陰氣已長.萬物稍衰,體暖昧.申是身的意思,指萬物的身體都已成就.酉是老的意思,指萬物老極而成熟.戌是滅的意思,指萬物老極而成熟.亥是核的意思,指萬物收藏皆堅核.天干喻人含義:甲木屬陽,一般指森林大樹,性質強壯.甲木有惻隱之心,具上進心,好華美的事物而有風雅的性格,進退有情有義,處事負責,但缺乏應變能力,又因常煩惱故做事多老苦.乙木屬陰,指小樹花草之類,性質柔軟.乙木富同情心,性情和藹,外表謙虛,但內心佔有慾強,雖有才能,但常煩心.丙或屬陽,指太陽,炎炎炳照之意.丙火為火之兄,含有朝氣蓬勃,熱情開朗之意.還含有適合各種社交活動,但也易被誤解為好大喜功.丁火屬陰,指燈火,爐火等,火勢不穩定,得時有力,失時無力.丁火為火之妹,具有外靜內進,思想縝密的性格.但是多疑與心機是其缺點.戊土屬陽,指大地的土,廣厚茂盛,又指堤壩之土,可有力地防止河川泛濫.戊土誠實,厚重,性情篤實沉穩,為人憨直.己土屬陰,指田園之土,不如戊土廣厚但易栽植.己土重視內涵,多才多藝,行事依循規矩,但度量欠廣,易生疑心。
庚金屬陽,指鐵,刀劍,礦石等,性質堅硬.庚金精神粗曠豪爽,意氣輕燥,性情剛烈而重義氣,個性好勝,具有破壞性,人緣佳,容易相處.辛金屬陰,指珠玉,寶石,砂金.辛金性較陰沉,溫潤秀氣,重感情,虛榮心強而愛好面子,有強烈的自尊心.但缺乏堅強的意志.壬水屬陽,指大海之水.壬水為水之兄,含有清濁並容,寬宏大度之意,能潛伏和包容,富於勇氣.但也有依賴性強,凡事漫不經心之意.癸水屬陰,指雨露之水,也有閉藏和內在萌生之意.癸水為水之妹,其人平靜,柔和,內向,勤勉力行,然而每愛好猜臆,注重原則,不務實際,故內心常蓄不平,並時有破壞性,並且有重情調,喜鑽牛角尖的傾向.干支陰陽:甲乙同屬木,甲為陽,乙為陰丙丁同屬火,丙為陽,丁為陰戊己同屬土,戊為陽,己為陰庚辛同屬金,庚為陽,辛為陰壬癸同屬水,壬為陽,癸為陰亥子同屬水,子為陽,亥為陰寅卯同屬木,寅為陽,卯為陰巳午同屬火,午為陽,巳為陰申酉同屬金,申為陽,酉為陰戌未同屬土,子為陽,未為陰辰丑同屬土,辰為陽,丑為陰乾支方位:甲乙東方木丙丁南方火戊己中央土庚辛西方金壬癸北方水亥子北方水寅卯東方木巳午南方火申酉西方金辰戌丑未四季土干支五行旺季:方位旺季天干地支東方春甲乙寅卯南方夏丙丁巳午中央四季末戊己辰戌丑未西方秋庚辛申酉北方冬壬癸亥子