人若是要得福而遠離災禍，在沒有做善事前，就先要決心把自己的過失改掉。但改過的方法，第一要發‘羞恥心’。孟子說：一個人最大的、最要緊的事情莫過於‘恥’字。因為知恥則勇於改過，道德圓滿，就可以成為聖賢；無恥則肆意妄行，失掉人格，便和禽獸一樣了。這些都是德福遠禍的真正秘訣。
改過的第二個方法，是要發畏懼心。要知道天地鬼神都在我們的頭上，是欺騙不了的，就是隱微的過惡，鬼神也能看見。
第三，要發一往直前的勇猛心。一個人之所以有了過失還不肯改，都是因為得過且過，不肯堅決改過，墮落退後的緣故。必須奮發振作，絕對不能夠拖延疑惑，當下就改。小的過失，像尖刺戳在肉里，要趕緊挑掉拔除。大的惡行，像毒蛇咬到手指頭一樣，要趕緊切掉手指頭，以免蛇毒入心，人就會死。
如果能具備以上這三種心，那麼有過就能立刻改掉，就像春天的薄冰遇到太陽光一樣，還怕融化不了嗎？
要改過，有三種方法。一種是從事實上改，一種是從道理上改，一種是從心念上改。用這三種不同的功夫，所得到的效驗也是不一樣的。比如前天殺生，今天起禁殺了；前天發火罵人，今天起不再發火了。這就是在事情的本身來改錯，禁止不再犯的方法。但是勉強壓住不再犯，比自然而然的改，要難百倍。並且這犯過的病根沒有去掉，仍在心裏，東邊滅了，西邊又會冒出來，這是不徹底拔除乾淨的改過方法。
善於改過的人，是在事未發之前，就明白這事不能做的道理。比如，過失在殺生，那麼他先應該想到：一切動物都會愛惜自己的生命的，殺了它的生命來養我的身體，將我的享受建築在動物的痛苦上，自問心能安嗎？人吃蔬菜素食素湯等等，也吃得飽啊！何必一定要去傷害生命，造殺生的罪孽，減損自己的福報呢？再進一步想，有血氣有生命的東西都有靈性知覺，和我是一樣的，我雖不能養之愛之，又怎能天天傷害生命，使它們與我結仇，永無窮盡的恨我呢？能想到這些，那就會對吃肉菜覺得傷心而不能下咽了。
又如以前自己容易發怒，就應該想：人總會有短處的，碰到他人短處的地方，按照情理，應該要哀憐他的苦惱，原諒他的短處。若是有人不講道理冒犯了我，那是錯在他，與我有什麼關係呢？本來就沒什麼怒可以發的呀！又應想到：天下沒有自以為什麼錯都沒有的豪傑，也沒有怨恨別人的學問。一個人做事不能稱心如意，都是因為自己的道德沒修好，不能感動人的心，應該要反過來积極自我反省和檢討。能夠這樣的存心用功，那麼別人毀謗我，反而變成磨鍊我，成為我反面的教育場所了。我應該歡歡喜喜地接受別人給我的教訓、批評，還有什麼怨恨呢？還有，聽到別人說我壞話而能夠不生氣，儘管壞話說得像火光薰天那樣厲害，也不過是像拿火炬去燒空中，火終歸要熄滅的。若是聽到別人說你壞話就生氣，雖然你用盡心思和力氣去爭辯，結果卻像春蠶吐絲，自取束縛，自討苦吃。所以生氣不但是無益處，並且還是有害的。
怎樣叫做從心上改過呢？人的一切過失，都是從心上造出來的。我的心不妄動，那麼過又從何處生出來呢？既然知道過失是心造的，心病還須心藥，必須從心上去改，像斬除毒樹一樣，須連根剷除，才不會再長出來，何必要一枝一枝的剪，一恭弘=叶 恭弘一恭弘=叶 恭弘的摘除呢？
改過上最好的方法是修心。能修心，那末壞念頭一動，就能立即發覺，一發覺就立即予以消滅掉。若是還不能消滅，那隻好在碰到犯過的時候用強行壓住的方法，堅決禁止不犯。凈心、明理、臨事禁戒，這三法並施是改過的要訣。