了凡的故事
（注：袁了凡，明朝進士，為教戒他的兒子袁天啟而寫了一本家訓書，名“了凡四訓”。該書讀了可以使人心目豁開，實在是一本有益世道人心，轉移社會風氣不可多得的好書。因篇幅所限，下面僅錄出主要情節，以期讀者明了改運的道理。若要全面了解，請看原著）
我在童年時代就死了父親，母親要我放棄學業功名，改學醫學，並對我說：學醫可以賺錢維持生活，也可以濟世利人，並且成為名醫后還能得到社會地位，這是你父親生前的心愿啊!
後來，我在慈雲寺遇到一位老人，相貌非凡，一臉長須，飄飄然若仙風道骨，我恭敬地向他行禮。老人向我說：你是官場中人，明年就可以中秀才，為何不讀書呢？我就把母親叫我放棄讀書去學醫的事告訴他，並問他的姓氏，那裡人？他回答說：我姓孔，雲南人，得到宋朝邵康節先生皇極數的真傳，按定數來講，我應該把皇極數傳授給你。
我領了這位老人到家裡，並將詳情告訴母親。母親要我好好招待他。孔先生為我詳細推算，對過去的遭遇，就連很小的事情，都推算得非常準確。我就動了讀書的念頭，我和表哥沈稱商量，表哥說：有位郁海谷先生在沈友夫家裡開館辦學，我送你去他那裡寄宿讀書就是了。於是，我便拜了郁先生為老師。
孔先生有一次替我推算：縣考童生考中第十四名，府考考中第七十一名，提學考考中第九名。到了第二年去考試，果然三處的名次和孔先生所推算的完全相符。
孔先生又替我推算終生的吉凶禍福：那年考取第幾名，那年應當補廩生，那年應當做貢生，得貢生后的某年應當選為四川省的一個縣長，在任三年半后，便該辭職回鄉，到了五十三歲八月十四日的丑時，就應該壽終正寢，可惜你命中沒有兒子。
我把這些話詳細記錄下來。從此以後，凡是碰到考試，所考名次先後，都不出孔先生所算定之中。但算我做廩生領到九十一石五斗米的時候才能出貢。可是我吃到七十一石米的時候，學台屠宗師就批准我補了貢生。我懷疑孔先生的推算有些不靈了。後來被另外一位代理的學台楊宗師駁回，不准我補貢生。直到丁卯年，殷秋溟宗師看見我在考場中的備卷，嘆息道：這五篇論文竟如同上給皇帝的奏摺一樣，像這樣有大學問的人，怎麼可以埋沒他呢？於是他就吩咐縣官替我申請公文上去，准我補了貢生。我把所有領到的廩米加起來，恰好是九十一石五斗。因此，我就更相信，人的一切遭遇，都是命中註定的，我把一切名利都看得淡，不去追求了。
我當選了貢生后，到北京的國家大學去讀書。我在京城裡住了一年，一天到晚，總是靜坐不動，不說話，不看書。到了己巳年，回到南京的國家大學讀書，在入學前，我先到棲霞山去拜見雲谷禪師，同禪師面對面坐了三天三夜，連眼睛都沒閉。禪師問我：凡是一個人，所以不能夠成為聖人，只因為妄念纏繞；而你靜坐三天，不見你起一個妄念，這是什麼緣故呢？我說：我被孔先生算定了，生死榮辱都已有定數，沒有辦法改變，妄想又有什麼用呢？雲谷禪師笑道：我以為你是個豪傑，原來是個凡夫俗子。我不明白，便問他此話怎講？雲谷禪師道：一個人不能達到無心的境界，那會沒有數呢？但只有平常人才會被定數所束縛住，若是一個大善的人，數就拘他不住了。而極惡的人，數也拘他不住。你二十年來的命都被孔先生算定，不曾把數變動一分一毫，被數把你給拘住了。一個人會被數拘住，就是凡夫俗子。
我問：究竟這個數，可以逃得過去么？禪師說：命由我造，福由我求；我造惡就自然折福；我修善，就自然得福。從前各種詩書中所說，就是最好的教訓。我們佛經里說：人要求富貴就得富貴，要求兒女就得兒女，要求長壽就得長壽。妄語是佛家的大戒，那有佛菩薩還會亂說假話，欺騙人的呢？
我還是不明白，再進一步問：孟子曾說：凡事求之可得。我以為道德仁義可以儘力去求取，功名富貴怎麼可以求得到呢？禪師說：孟子的話不錯，但是你誤解了。你沒看見慧能六祖說：一切的福田離不開自己的心，只要從心裏去求福，是沒有感應不到的！如能虔誠去求，不但道德仁義可以求得，而且功名富貴也可以求到，這叫做內外雙求雙得。如果不從心地上去求，一味只是盲目地追求名利福壽，但還能遵守道德法紀，雖有可能得到，那是你命中本來應該得到的；如果不從正道去求，過份的亂求，貪得無厭，不顧道德法紀而不擇手段，那就把心裏本來有的道德仁義也失掉了，豈不是內外雙失嗎？所以亂求是毫無益處的。
雲谷禪師接着又問我：孔先生算你終身的命運如何？
我就把孔先生的話詳細的告訴他。雲谷禪師說：你自己想想，你應該考得功名嗎？應該有兒子嗎？我想了很久才回答：我不該考得功名，也不該有兒子。因為有功名的人，大多有福相。我生來福相薄，又不能積功累德，且性情急燥，不能擔當瑣碎繁重的事情，肚量窄小，不能包容別人，有時還自尊自大，意氣行事。像這樣種種劣行，都是薄福的相，怎麼能配有功名呢！
污穢的土地能滋長萬物，清澈的泉水沒有魚類；我過分地喜歡清潔，就變得不近人情，這是我沒有兒子的第一種原因。天地要靠溫和的陽光，和風細雨的滋潤，才能生長萬物；我經常生氣發怒，無一點和育之氣，這是我沒有兒子的第二種原因。仁愛，是生生不息的根本，若是心懷殘忍，沒有慈悲，就不能繁育生人；我只知道愛惜自己的名節，不能施捨救人，這是我沒有兒子的第三種原因。多話耗氣，我卻喜發言論，信口開河，這是我沒有兒子的第四種原因。人全靠精氣神三種物質才能活命，酒是消散精神的東西，我卻愛喝酒，這是我沒有兒子的第五種原因。我常整夜長坐不睡，不知保養元氣精神，這是我沒有兒子的第六種原因。其它還有許多的過失，說也說不完呢。
禪師說：不只是功名不應該得到，不應該得到的事情還多着呢！當知有福沒福，都是由心造的。有智慧的人，曉得這都是自作自受；糊塗的人，就都推到命運頭上去了。善人積德，上天就加多他應受的福。惡人造孽，上天就加多他應得的禍。上天不過就他本質之上，根據他的德行加減一些罷了，並沒有一絲毫別的意思。一個人，積了一百代的功德，就會有一百代的子孫來保住他的福。積了十代的功德，就會有十代的子孫來保住他的福。至於那些只享了一代的福，到了下一代，就絕後的人，那是他功德極薄的緣故，恐怕他的罪孽，還積得不少哩！你既然知道自己的短處，那就應該把你一向不能得到功名，和沒有兒子的種種福薄之相，盡心儘力改得乾乾凈凈。一定要積德，一定要對人和氣慈悲，一定要替人包含一切，而且要愛惜自己的精神。從前的一切，譬如昨日，已經死了；以後的一切，譬如今日，剛剛出生；能夠做到這些，就是你重新再生了一個義理道德的生命了。我們這個血肉之軀，尚且還有一定的的數；而義理的、道德的生命，那有不能感動上天的道理？書經上說：上天降給你的災害，或者可以避開；自己做的孽，就要受到報應，不能安然地活在世上。孔先生算你不得功名，命中無子，雖然說是上天註定，但是還是可以改變的；只要你盡量多做一些善事，多積一些陰德，這是你自己所造的福，別人要搶也搶不去，那有可能享受不到呢？易經說：“積善之家必有餘慶，積惡之家必有餘殃”，這個道理，你能夠相信嗎？
我相信禪師的話，並且向他拜謝，接受他的教導。我就在佛前把從前所做的錯事，所犯的罪惡，不論大小輕重，全部說出來；並且做了一篇表白文章，先祈求能得到功名，發誓要做三千件的善事，來贖罪和報答上天給我的果報。禪師聽我立誓要做三千件的善事，就拿來一本‘功過格’給我，叫我把每天所做的事情都記在功過格上，善事就記在功格上面，惡事就記在過格下面。如果做了惡事，還要把已經記的功來減除。
禪師還教我念准提咒，期望我所求的事會有效驗。你現在還不能做到不動心念的境界，只要堅持念准提咒，不必用心去記數，一直念下去，不要間斷，念到極熟的時候，自然就會口裡在念，自己不覺得在念，這叫做持中不持；在不念的時候，心裏不覺的仍在念，這叫做不持中持；念咒能念到這樣，那就把我、咒、念打成一片了，自然不會有雜念進來，那時念的咒就靈驗了。
我起初的號叫學海，自從那一天起就改號叫了凡。因為我明白‘了’立命的道理，不願意再做‘凡’夫了。
從此以後，就整天小心謹慎，約束自己的言行，與從前大不相同。從前儘是糊塗隨便地放任，現在，自然有一種戰戰兢兢戒慎恭敬的景象。雖然在暗室無人的地方，也常恐怕得罪天地鬼神。碰到憎恨和毀謗我的，也能夠安然的接受，不再與人計較爭論了。
第二年到禮部去考科舉，孔先生算我應該考中第三名，忽然考中了第一名，孔先生的預測就不靈驗了；到了秋天考試，我竟然考中了舉人，這些都不是我命里註定的。雲谷禪師說：命運是可以改造的。這話我更加地相信了。
我雖然把過失改了許多，但自己檢點反省，覺得過失仍然很多。例如看見善，雖然肯做，但還不能勇敢地去做；遇到救人時，心裏面常猶豫不決；或雖然勉強做善事，而常說過失的話；或在清醒時能把持住自己，而在酒醉后就放任了。拿功來抵過，還不夠虔誠，常是虛度光陰。從己巳年開始發願，直到己卯年，經過十多年，才把三千件善事做完。至此，我又發起求子的心愿，也許了行三千件善事的大願。到辛巳年，生了你，取名叫天啟。
我每做了一件善事，隨時都用筆記下來。你母親不會寫字，每做一件善事，都用鵝毛管印一個紅圈在日曆上。或是送食物給窮人，或買動物放生，都要記圈。有時一天多到十幾個紅圈呢！
到了癸未年的八月，三千條善事的願已經做滿。九月十三日，再發起求中進士的願，許行一萬條善事的大願。到了丙戌年，我居然中了進士，授寶坻縣縣長。我準備一本有空格的小冊子，名叫‘治心篇’，放在辦公桌上。每天所做的善事惡事，雖然極小，也都記在治心篇上。到了晚上，在庭院中擺上桌子，焚香禱告上天。你母親見我所做的善事不多，就皺着眉頭對我說：從前我在家裡幫你做善事，所以三千件善事能夠做完。現在你許了做一萬件善事的心愿，可衙門裡無善事可做，要等到什麼時候才能做完呢？
我晚上做了一個夢，看到一位神人，我告訴他善事難完成的原因。天神說：‘只是你當縣長減錢糧這件事，一萬件善事就已經算圓滿了。’原來寶坻縣的田，每畝本來要納糧兩分三厘七毫，我把它減至一分四厘七毫。我覺得奇怪，這事天神怎麼知道？並且，只這一件事情怎麼就可以抵得了一萬件善事呢？那時候恰好幻余禪師從五台山來，我就把這夢告訴他，並問這件事可以相信嗎？幻余禪師說：做善事只要存心真誠懇切，雖只有一件善事，就可抵得過一萬件善事了。況且你減輕全縣的錢糧，萬民受惠獲福啊！
我聽了禪師的話，就立刻把我所得的薪水捐出來，請禪師在五台山替我齋僧一萬人，並把齋僧的功德代為迴向。
孔先生算我五十三歲要死，我雖然沒祈天求壽，那年我竟然一點病痛都沒有。我現在已六十九歲了。書經上說：天道是不容易相信的，人的命是沒有一定的。又說：人的命沒有一定，自己修德可以改造。
這些話，一點都不假。我由此方知，‘人的禍福都是自己可以求得的’這句話實在是聖賢人的名言。若是說禍福都是天所註定的，那是世上庸俗的人所講的。
你（天啟）的命運，現在還不知是怎麼樣的？就算命中應該榮華髮達，也要常常當作不得意想。就算碰到亨通吉利的時候，還是要常常當作不如意來想。就算眼前有吃有穿，還是要當作貧窮來想。就算旁人喜歡你，敬重你，還是要常常謙虛謹慎。就算你家世代德高望重，還是要常常當做卑賤來想。就算你學問高深，還是要常常當做粗淺來想。這六種想法，是從反面來看問題，能夠這樣虛心，道德自然會增進，福報也自然會增加。
從遠一點講，要發揚祖先的遺德；從近一點來說，要遮蓋和承擔父母的過失；對上要想報答國家的恩惠，對下要創造家庭的幸福，對外要救濟別人的急難，對內要預防和克制自己的私心雜念。這六種想法，都是從正面來說明問題，能夠常常如此的存心，必然能成為正人君子。
一個人必須要天天檢查自己的過失，才能天天改過自新。若是一天不知道自己的過失，就是一天放縱自己的過失。如果每天都無過可改，就是每天都沒有進步。天下聰明俊秀的人不少，然而他們在道德上不肯用功去修，在事業上不能用功去做，就只為了‘因循’兩個字，得過且過，不想前進，所以才耽擱了他們的一生。
雲谷禪師所教立命的道理，實在是最精、最深、最真、最正宗的道理，希望你務必熟讀而努力去實行，千萬不可把大好的光陰虛度，貽誤自己的一生。