骨髓賦雲：身命定要精求，恐差分數。
其注文雲：「欲安身命，先辨時辰，時真則無不應。身命既定之後，即看本宮生旺死絕何如?然後依星推斷」
排盤的正確性是紫微預測體系的關鍵，所以出生的時辰一定要精確，否則排盤不準，論命當然不驗。排盤的基本原則是以真太陽時為準，而且論命前一定要定盤。(即命盤一定要符合本人的實際情況)
如何根據人的出生時辰來排盤，這涉及到流派之爭。
紫微斗數論命，一般都以天盤為準，而地盤人盤很少有人用到。
而中州派認為,每個時辰有三個命盤:天盤、地盤和人盤。
所謂天盤，即依照農曆出生年月日時，排出命身十二宮安星后的命盤。
所謂地盤，即將天盤的身宮當作命宮，並以身宮的干支納音取出五行局安星。
所謂人盤，將天盤的福德宮當作命宮，並以福德宮的干支納音取出五行局安星。
地盤用於每一個時辰的前十五分鐘出生者，人盤用於每一個時辰的后十五分鐘出生者，其餘的時間出生者用天盤.
而根據我的論命經驗，正常來說，大部份人的命盤(九成以上)都是以天盤為主，只有少數人的命盤是以地盤和人盤。尤其是子時出生的人的命盤尤其要注意。
所以我的做法是，如果是一個時辰的前十五分鐘出生者，排出其天盤和地盤，然後再定盤。如果是一個時辰的后十五分鐘出生者，排出其天盤和人盤，然後再定盤。其餘時間出生者用天盤。(即使是用天盤者，如果其人百分百肯定所提供的時辰沒有錯但起出來的命盤跟命主的實際情況不符的話，再用人盤和地盤來決定。)
定盤是相當繁複的過程，卻是一個負責的命理師論命前必做的功課。