伏爾泰在提到《荷馬史詩》時說：“荷馬終歸是最早的一位在作品中表現了命運觀念的作家。”
在經過文化大革命的那一代中國詩人，其命運的體驗更顯得深沉，這是北島寫的《一切》：
一切都是命運
一切都是煙雲
一切都是沒有結局的開始
一切都是稍縱即逝的追尋
一切歡樂都沒有微笑
一切苦難都沒有淚痕
一切語言都是重複
一切交往都是初逢
一切愛情都在心裏
一切往事都在夢中
一切希望都帶着註釋
一切信仰都帶着呻吟
一切爆發都有片刻的寧靜
一切死亡都有冗長的回聲
七、歷史偉人：充滿使命感
有一點必須先說明，正如尼克松所說的，那些被公認為“偉大”的人物並不一定都是好人。
俄國的彼得大帝是個殘忍的惡霸，凱撒、亞歷山大、拿破侖之所以被人們銘記在心，是因為他們曾經是征服者。偉大人物之所以偉大，主要是他們能在相當宏大的規模上行使權力，以致能相當大地影響他們國家乃至世界的歷史進程，影響千千萬萬人的命運。
丘吉爾是尼克松稱頌的“我們時代最偉大的人物”。丘吉爾年輕時跟他的一個朋友談到過生命的意義，他說，“我們大家都是蟲子，不過，我認為自己是一隻螢火蟲。”擔任首相后他在一次演說中說：“具有雄獅之心的不是別人，而是那個遍居全球的民族（指英國）。我應召出來大吼一聲，感到榮幸。”尼克松因此而評論說：
丘吉爾認識到自己的命運所向，而且對此深信不疑，這成了他畢生的動力。
其實，不僅丘吉爾如此，可以說每一個歷史偉人都是如此，他們充滿了使命感，無論正確與否，他們人人都相信自己在為一個偉大的事業效榮，都相信自己對推動歷史前進應承擔的使命。強烈的歷史使命感，是一切偉大人物的顯著特徵。拿破侖在滑鐵盧失敗后被囚在聖愛蘭島，他曾經口授了一個“給兒子的遺訓”，在“遺訓”中，他特彆強調歷史使命感就是“心靈深處的神聖火焰”：
我的兒子應成為一個具有新思想的人，一個忠誠於我在各種贏得勝利的那個事業的人……但是，如果他在心靈深處沒有那麼一股神聖的火焰，沒有那種唯能實現偉大事業的對於善的熱愛，那麼你對他所說的一切，或他自己所學習的一切都將對他沒有多大用處。我希望他能無愧於他的命運。
正因為“偉大人物”都有着強烈的使命感，所以他們都如普列漢諾夫所說的那樣“孜孜追求”權力。權力就是創造歷史並推動或阻止其向某一方向發展的歷史機緣。以致尼克松，這位自己擔任過美國總統，又詳細研究當代各國偉大人物、寫了很有影響的《領導者》一書的作者，也不禁寫了這樣的一句：
導致領導人成功的還有種種運氣的因素，其中機緣是最關鍵的因素。
德國歷史學家海因茨·赫內提供了希特勒上台前一些鮮為人知的有關“運氣”情況，其中還談到了“算命先生”的影響和作用。1932年12月，希特勒在寫給他的一位親信的信中說，他的對手過於強大，他對於爭取組閣“幾乎失去了勝利的信心”、“放棄了一切希望”，這時，他求教了一位算命先生，這位算命先生在1933年元旦寫了一首預言詩給他：
通向目標之路仍未暢通，合適的助手尚待集中。
但在3天後，形勢將通通變樣。
而在月底前的那天，你將時來運轉，目標在望！
不會有雄鷹領你上路，只有蛀蟲給你開道。
腐朽、凋謝的一切都將倒地，屋樑已在劈啪作響！
3天後，1933年1月4日，希特勒與巴本會晤，果然開始了轉機，而到月底前即1月30日，這個年方43，年青時一事無成的流浪漢，這個第一次世界大戰中只是無名小卒，這個留有卓別林式鬍子有點滑稽的煽動家，而且根本不是德國人而是奧地利人的希特勒——真的令人不可思議地擔任了德國總理！希特勒在《我的奮鬥》中一開頭就強調了自己的命運和使命感：
今天在我看來，命運竟然選擇萊茵河畔的勃勞瑙作為我的出生地，似乎是一種天意。因為這個小小的城鎮座落在兩個日耳曼國家的邊境上，而我們年輕一代的人至少已把竭盡全力統一兩國作我們畢生的工作。在我看來，這個邊境上的小城市成了一項偉大使命的象徵。