易卦系統最基本的要素為陰陽概念，而陰陽概念包括陰陽的性質和狀態兩層意義。如果不理會陰陽的狀態，只論及其性質，則可以用陽爻（－）和陰爻（－－）表示陰陽。將上述陰陽爻按照由下往上重疊三次，就形成了八卦，即“干，坤，震，巽，坎，離，艮，兌”八個基本卦，稱為八經卦。再將八經卦兩兩重疊，就可以得到六個位次的易卦，共有六十四卦，這六十四卦稱為六十四別卦，每一卦都有特定的名稱。
《周易》緣何得名，前賢解釋蓋亦多矣！或謂義取“周普”，或謂得名“周代”。然皆義出臆測，未有實據。近時筆者在甘南藏區考察，耳聞藏語謂白龍江為“舟曲”，謂黃河為“瑪曲”。因悟“周易”為“龍易”，“龍馬負圖”即“瑪曲出圖”。
《周易》其對於天地萬物進行性狀歸類，天干地支五行論，甚至精確到可以對事物的未來發展做出較為準確的預測。
《河圖》與“馬”聯姻，蓋出於漢語對異族語言（稱黃河為“瑪曲”）之誤解。而《易》之稱“周”，原系漢語對異族語言（呼龍為“舟”）的直音。蓋《易》之首卦為《干》，干之六爻皆以龍物取象，《乾卦》即是“龍卦”。上古書籍多取於首章為名，故以《周易》（即“龍易”）名焉。後世不知，望文生訓，將“周”解釋為“周普”、“周代”，以直音的漢字訓詁異族語言，失之毫釐，繆以千里！沿此思路，試作《周易》釋名，不當之處，識者正之。
一、《周易》釋名舊說辨析
前人之解“周易”，主要有兩說。
其一為取義說。鄭玄《易贊》曰：“夏曰《連山》，殷曰《歸藏》，周曰《周易》。‘連山'者，象山之出雲，連連不絕。‘歸藏'者，萬物莫不歸藏於其中；‘周易'者，言易道周普，無所不備。”（孔穎達《周易正義》引）此取義說之代表。后之陸德明從之，《經典釋文》曰：“周，代名也，周至也，遍也，備也。今名書，義取周普。”
其二為取名說。孔穎達《正義》：“鄭玄雖有此釋，更無所據之文。（略）案《世譜》等群書，神農一曰連山氏，亦曰列山氏。黃帝一曰歸藏氏。既《連山》、《歸藏》並是代號，則《周易》稱‘周'，取岐陽地名，《毛詩》雲‘周原膴膴'是也。”此取地名說之代表。后之朱熹從之，《周易本義》：“周，代名也；易，書名也。”周代之《易》，故曰《周易》。
“周易”之“周”有“周普”、“周代”二義，後世學者，或以取地為說，或以取義為說，互為軒輊，不相上下。而今觀之，二說皆未允當。
首先，與《周易》並舉的《連山》《歸藏》，並不如鄭玄所說以義為名，而是以首卦為稱，“周易”不應該獨自有取義、取地之舉。《周禮·太卜》：“掌三易之法，一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。其經卦皆八，其別皆六十有四。”又曰：“筮人掌三易以辨九筮之名，一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。”鄭玄注“夏曰《連山》，殷曰《歸藏》，周曰《周易》”，其說蓋本之佚《山海經》：“伏羲氏得《河圖》，夏后氏因之曰《連山》。黃帝氏得《河圖》，商人因之曰《歸藏》。列山氏得《河圖》，周人因之曰《周易》。
”
關於《連山》、《歸藏》的得名，除了鄭玄“象山之出雲連連不絕”、“萬物莫不歸藏於其中”（淳於俊進而傅會說“似山出內氣連天地也”、“萬物莫不歸藏於其中也”）的“取義說”外，古代易學家更多的是主張“取首卦”為名（《連山》首《艮》、《歸藏》首《坤》）說。
皇甫謐釋《連山》說：“夏人因炎帝曰《連山易》，其卦以純《艮》為首。艮為山，山上山下，是名《連山》。”邵雍：“夏以建寅之月為正月，人統。易曰《連山》，以《艮》為首，艮者人也。”方愨：“《連山》首乎《艮》，其卦具內外而一體。”陸佃：“《連山》始於《艮》，故曰《連山》。《易》曰‘兼山艮'是也。先儒以為象‘雲氣之出於山連連不絕'，非是。”朱震：“《連山》首《艮》者，八風始於不周，實居西北之方，七宿之次”云云。鄭諤：“《連山》經《艮》為首，夏人之易。其易艮上艮下，故曰《連山》。言如山之相連也。”以上諸人都說《連山》首卦為《艮》，艮為山，艮上艮下，象山與山相連，故名《連山》。實為得之。
《歸藏》書名，根據孔子之說，本作《坤干》。子曰：“吾欲觀夏道，是故之杞，而不足征也，而得《夏時》焉。吾欲觀殷道，是故之宋，而不足征也，吾得《坤干》焉。”《坤干》是什麼呢？孔穎達曰：“殷易以坤為首，故先坤后干。”賈公彥：“殷人因黃帝曰《歸藏》。《歸藏易》以純《坤》為首。坤為地，萬物莫不歸而藏於其中。殷以十二月為正，地統，故以《坤》為首。”劉敞也說：“坤者萬物所歸。商以《坤》為首。《禮運》‘吾得《坤干》焉'。此《歸藏》之易。”二氏所說甚是。
《連山》、《歸藏》東漢猶存，桓譚諸人猶及見之，《新論》說：“《連山》八萬言，《歸藏》四千三百言，夏易繁而殷易簡。”又曰：“《連山》藏於蘭台，《歸藏》藏於太卜。”諸學者之諉諉道說“《連山》首艮”、“《歸藏》首《坤》”，必是東漢以來相承舊說，定非虛語。
即使在《連山》《歸藏》失傳多時的今天，從現存《周易》之中，也不難找到《連山》、《歸藏》的影子。干寶認為《說卦》“帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎干，勞乎坎，成言乎艮”一段話，“此《連山》之易也”。金景芳先生也“發現《連山》《歸藏》的遺說，就在《說卦傳》中”。指出：“從‘天地定位'到‘坤以藏之'，是《歸藏》的遺說。”“從‘帝出乎震'，到‘然後能變化既成萬物也'，是《連山》遺說。”（《周易繫辭傳新編詳解·后語》，遼海出版社， 1998）。這些判斷是極有價值的。《說卦》說：“干以君之，坤以藏之。”又說：“艮東北之卦也，萬物之所成終而所成始也，故曰成言乎艮。”又說：“終萬物成萬物者莫盛乎艮。”都極推坤、艮二卦，反映的正是首艮、首坤的特徵。
《連山》、《坤干》（《歸藏》）既然皆以首卦命名，與之並列且同成於上古之世的《周易》當然也不例外，因為這是上古文獻名篇的通例。《周易》首《干》，《乾卦》從“初九，潛龍勿用”、“九二見龍在田”，直至“上九，亢龍有悔”、“用九，見群龍無首”，通篇皆以龍物取象，《乾卦》即是龍卦。我們完全有理由推測，《乾卦》的最早命名也許就叫“龍卦”（羌語謂之“舟卦”）。全書再以首卦命名，故《周易》當為“龍易”，用羌語稱之則為“舟（周）易”。
二、“周原”與周人的關係
孔穎達說“《周易》稱‘周'，取岐陽地名，《毛詩》雲‘周原膴膴'是也”。認為是周原地名影響了《周易》書名，那麼周原與周人的關係如何呢？文獻表明，周原之“周”不始於周人，相反，應是周人因居周原而得其族名，周原之名應溯源於古羌語。
《詩經》、《史記》都記載了周之先君古公亶父避戎狄之禍，棄豳遷岐，邑於周原的故事。《史記周本紀》說：“ 古公亶父復修后稷、公劉之業，積德行義，國人皆戴之。薰育戎狄攻之，欲得財物，予之。已復攻，欲得地與民。民皆怒，欲戰。古公曰：‘有民立君，將以利之。今戎狄所為攻戰，以吾地與民。民之在我與其在彼，何異？民欲以我故戰，殺人父子而君之，予不忍為。'乃與私屬遂去豳，度漆、沮，逾梁山，止於岐下。豳人舉國扶老攜弱，盡復歸古公於岐下。及他旁國聞古公仁，亦多歸之。於是古公乃貶戎狄之俗，而營築城郭室屋，而邑別居之。作五官有司。民皆歌樂之，頌其德。”古公即周文王的祖父。裴駰《集解》引徐廣：“（岐）山在扶風美陽西北，其南有周原。”又引皇甫謐：“邑於周地，故始改國曰周。”張守節《正義》也說：“因太王所居周原，因號曰周。”可見“ 周原”其名在前，古公遷之在後，周人正是因遷居周原之後才得名為“周”的。
《詩經·大雅·綿》述其事：“綿綿瓜瓞，民之初生，自土沮漆。古公亶父，陶復陶穴，未有室家。古公亶父，來朝走馬，率西水滸，至於岐下。爰即姜女，聿來胥宇。周原膴膴，堇荼如飴。爰始爰謀，爰契我龜。”此系周人自述，當為信史。詩中明白告訴我們，古公亶父起初“未有室家”，他率領族人翻過梁山，沿着沮漆水一直往西行，到達岐山之下的周原，才安居下來。詩人用“來即姜女，聿來胥宇”來描繪古公的這次長途跋涉。原因是姬、姜二姓，長期互婚，周之賢后，遠有“姜原”，後有“太姜”，都是姜姓后妃中的佼佼者。古公亶父棄豳遷周，其實就是為逃避狄禍，投奔互婚部落以求庇護。周原一帶自然是姜人勢力範圍，甚至就是姜姓所居。周原的地名其在古公遷居之前已經命名，就可想而知了。古公遷來之後，其族人始稱為“周”；古公遷來之前，其地自非周人所有。《史記》說遷來周原之後，“ 古公乃貶戎狄之俗，而營築城郭室屋，而邑別居之 ”，說明周原一帶原有“戎狄之俗”，其為異族所居無疑。現代考古學已显示：“周人姓姬，身為都城的周原，非姬姓貴族的青銅器卻佔到了絕大多數，這很難解釋。”（曹瑋）在“周原出土的數百件青銅器銘文中，非姬姓貴族的銅器佔到 92.18%，而姬姨貴族只佔7.8%”（徐天進語。見《新京報》2004年10月26日）。這種令專家學者無限困惑的現象，如果結合周原與周人的關係來解釋，就是可以理解的了。因為周原本非姬姓周人原有領地，也不是周人所固有，在那裡發掘出大量非姬姓青銅器就不足為奇了。
三、姜羌、藏羌關係與古羌語遺意覓蹤
現在需要理清幾個關係，一是舟曲之“舟”與《周易》之“周”的關係，二是姜姓與羌人的關係，三是羌族與藏族的關係，其四是古漢語中古羌語的遺意。
“舟”、“周”二字在在這裏作河流、書名，都是漢語對藏語（或古羌語）是譯音。二字在上古時期讀音相同，古漢語中常常通用。《詩經·小雅·大東》“舟人之子”，鄭玄箋：“舟當作周，聲相近故也。”《周禮·考工記》：“作舟以行水”，鄭玄注：“故書舟作周。鄭司農雲：周當作舟。”《左傳》襄二十三年“華周”，《說苑·立節》作“華舟”。《左傳》宣十四年“楚申舟”，《呂氏春秋·行論》高誘注作“申周”。《老子》八十章“雖有舟輿無所乘之”，馬王堆出土帛書甲本、乙本“舟”俱作“周”（高亨、董治安《古字通假會典》，齊魯書社， 1989），都是明證。可見“舟曲”可寫作“周曲”，“周原”也可以寫作“舟原”，同理，《周易》又何嘗不可寫作“舟易”呢。
許慎《說文解字》釋“羌”為“古戎牧羊人”。近時古史和民族史研究表明，許氏所言言極是。其從事畜牧者，乃以“羌”為稱，像以羊角為飾的族類。其從事農業者，逐漸轉入定居生活，血統亦以女性計算，故其族以“姜”為姓。後來，姜姓的炎帝部落雖然與黃帝的姬姓部落都是華夏民族的祖先，但是究其起源仍屬古羌系統無疑。“姜”、“羌”二字，古音亦相附近，古書中亦以“姜”代“羌”。《公羊傳》僖三十三年“然而晉人與姜戎要之殽而擊之”，《論衡·儒增》姜戎即作“羌戎”。
藏族的來源雖然多說，但是其東方一支源於古羌人卻是可以肯定的，至少甘南、川北一帶的藏族與古代居於同一地區的羌人有淵源關係是可能的（即使在族類上不能肯定其有先後相承的關係，但是同處一地，共在一域，其在語言上、觀念形態上前後有所繼承，也是完全可以理解的）。藏族呼龍為“舟”，正是受了古羌人遺音的影響。我們用今天藏語來探討古羌語的狀況，不失為一條以今證古的有效途徑。
不僅古羌語可能影響後世居地相同的藏語，就是在地緣相鄰的漢族語言詞彙中也依稀可見古羌語的遺意。《離騷》“駟玉虯以乘鷖兮”，注：“有角曰龍，無角曰虯。”虯即無角龍。古漢語中從“丩”的字常與“周”通用，《左氏春秋》襄十五年《經》：“晉侯周。”《史記·晉世家》裴駰《集解》：“周，一作糾。”《左傳》哀公二十六年：“取公孫周之子得與啟，畜諸公宮。”《史記·宋微子世家》周作“糾”。《史記·宋世家》“景公殺昭公父糾”，司馬貞《索隱》：“《左傳》雲，名周。”《史記·晉世家》“而使人迎公子周”，《集解》引徐廣：“周，一作糾。”可見“周”與“糾”通。而“虯”又常與“虯”通，《史記·司馬相如列傳》：“驂赤螭青虯之（蟲幽）蟉蜿蜒。”《漢書·司馬本如傳》虯作“虯”。《離騷》“駟玉虯以乘鸞兮”，《考異》雲：“虯，一作虯。”“周”通“糾”，“虯”又通“虯”，是“周”與“虯”聲音古時亦相近也。“虯”既為“無角龍”，同理，與其稱名相同、文字互通的“周”字，也可以指稱龍矣。我們似乎可以視“周”、“虯”為古羌語在古漢語中的遺文隱義。
四、 “周原”得名非於周人，而系地形
周原得名非由周人，而系舊稱，亦已證明。那麼，其舊稱又緣何而得呢？筆者以為系由其地形東西橫亘，形似游龍，羌人謂龍為周，故名“周原”。
雍正《陝西通志》卷七岐山縣引《府志》：“天柱后擎，太白前峙，鳳脈西繞，龍尾東環。周原奠其中，渭水瀠其外。”說明周原之地，山勢實有龍的形態。胡渭《禹貢錐指》：“岐山之南，周原在焉，東西橫亘，肥美寬平。”周原既是東西橫亘，可排除周原之“周”得名周匝或周圓的可能性。《水經注》橫水：“又屈逕周城南，又歷周原下，自下亦名岐水，又東逕姜氏城南，為姜水，與雍水合。”《元豐九域志》：“岐山縣有姜水。”可見周原及其附近不僅有姜氏城，還有姜水，其地原為姜姓所居蓋無疑義。《史記》述炎、黃二族以為，黃帝以姬水成，故姓姬；炎帝以姜水成，故姓姜。佚《山海經》說“列山氏得《河圖》，周人因之曰《周易》”，列山氏即炎帝神農，姜姓，其《易》為周人所得，就是《周易》。然則《周易》原為周原一帶故物，筮法為姜姓舊法，為炎帝部族所傳。周人來到后，才承襲其法以為己有。“周易”原義是“以龍卦居首的易”，自從周人承襲之後，反而本義迷失，被後起的族名所掩，“周易”成了“周人之易”、“龍易”演為“周普之法”了。客反為主，本義不彰，亦可嘆也！
西北地名之名“周”者，除周原外，尚有不周山，筆者以為亦系古羌語舊稱。《呂氏春秋·諭大》“不周山”高誘注：“在翟。”說明不周山系狄地山系。《離騷》“路不周以右轉兮，指西海以為期。”王逸注：“不周，山名，在崑崙西北。”《天問》：“八柱何當，東南何兮？”王逸注：“八柱，天有八山為柱，西北不周山。”綜之，不周山乃西北山系，為傳說中的擎天八柱之一，古時為異族所據。何以稱名不周呢？《淮南子》高誘注曰：“以山缺壤，不周匝也。”似乎“周”是周圓、周匝之意，不周即“不周匝”。其實大錯。“不周”之名，猶之乎“不徒何”即徒何，“不令支”即“令支”也，“不”字無義。羌語“舟”即是龍，不周山即是龍山。朱震曰：“連山首艮者，八風始於不周，實居西北之方”云云，似乎《易》實起於不周山，《易》與龍實有千絲萬縷的聯繫。
總而言之，夏、殷、周“三易”，都因首卦名書。《連山》因首艮而得名，《坤干》以首坤而獲稱，《周易》不得獨逃上古名書慣例，獨以取義（周普）、取地（周朝）而為名。《周易》的得名與周人無關，甚至周原的得名也在周人遷居之前。古公遷岐下周原，其族名才改稱“周人”。古公遷岐系從與自己有互婚關係的姜姓部落為居，其地原為古羌人所居無疑。《山海經》稱“烈山氏得《河圖》，周人因之為《周易》”，烈山氏即姜姓的炎帝，姜姓即古羌人一支，周人之《周易》蓋從古羌人傳承而來。藏語稱龍江曰“舟曲”，稱黃河曰“瑪曲”，猶存古羌語遺意。古代漢語中，“無角龍”謂之虯，“虯”與“周”聲音相近，文字相通，依稀可辨古羌語稱龍為“周”在漢語中的殘留形態。《周易》首卦為干，自初、二至上、用，全以龍物取象，乾卦即是“龍卦”。古以首篇作書名，以干為首的易即是“龍易”，古羌語謂之“周易”。如果說，古公之遷於岐下，得姜姓的周原以為都邑，乃是物質繼承的話。那麼，後來文王演《周易》，以為一代哲學重典，乃是周人對古羌文化的精神繼承。周之受惠於羌，亦已多矣！