易卦系統最基本的要素為陰陽概念，而陰陽概念包括陰陽的性質和狀態兩層意義。如果不理會陰陽的狀態，只論及其性質，則可以用陽爻（－）和陰爻（－－）表示陰陽。將上述陰陽爻按照由下往上重疊三次，就形成了八卦，即“干，坤，震，巽，坎，離，艮，兌”八個基本卦，稱為八經卦。再將八經卦兩兩重疊，就可以得到六個位次的易卦，共有六十四卦，這六十四卦稱為六十四別卦，每一卦都有特定的名稱。
《易經》之要，是明天地陰陽奇偶之理，以闡發造化之秘蘊，六十四卦網羅天地萬象，盡宇宙之事物。日本易學大師高島吞象先生曾說過：“《易》曰：昔者聖人之作《易》也，幽贊於神明而生蓍”是也。
《中庸》曰：“能盡其性，則能盡人之性；能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以贊天地之化育，而與天地參矣。”明此理方可知日月星辰及世間萬物之根源，實為習《易經》者之本源之要。現今之所謂學易者，明了幾許《易經》知識，尚不研究人事之實際，不知人情之差異，單以爻測，不解占筮納甲之妙，不知象理數之深奧，空談易學行於六爻之間，實在為《易經》之學門外自鳴得意之徒，其實在是可笑之際。此種人物根本不知《易經》乃：“從性命之理，盡變化之道”，從而可“探索賾隱，以定天下之吉凶，鈎深致遠，預諭人事之悔吝”的。所以說《易經》是聖人所明重之道，是為君子而設，學習《易經》以卜筮列之與易經預測之法，就已經大違聖人之意。聖人作易開物成務，是以《易經》教化人怎樣修性養性，怎樣做人的原則，是以《易經》展示人事的吉凶悔吝，防於未然之前，而行天地之正道。《易經》是可驚天地泣鬼神之宇宙大道，焉能是一、二知卜者之臆測之玩也。
夫《易》以八卦，表萬物之原子，蓋萬物成於八原子之集合，故畫八卦而現形而上原子於形而下；重之以為六十四卦，以應萬象者也。《易》之為字，重合日月，並書之則成明字，謂從斯道則萬物無不明也。是《易》之所以名也。故大傳曰，《易》以：“知幽明之故”，“知鬼神之情狀”，知神之所為。見“萬物之情”，見“天地之心”。蓋人亦於萬物同成於八原子之集合，故性情動作，共不離其序次也。故一知造化之理由，則知其性之所基，若生死之說，進退存亡之際，陰陽消長之理，默識冥合，而活用之，得防禍亂與未萌，消災害與未發。”習易者當明人性之所要：“自誠明，謂之性，自明誠，謂之教”誠則明，明則誠是盡人性之誠，稟神明智慧之教。