《周易》其對於天地萬物進行性狀歸類，天干地支五行論，甚至精確到可以對事物的未來發展做出較為準確的預測。
易卦系統最基本的要素為陰陽概念，而陰陽概念包括陰陽的性質和狀態兩層意義。如果不理會陰陽的狀態，只論及其性質，則可以用陽爻（－）和陰爻（－－）表示陰陽。將上述陰陽爻按照由下往上重疊三次，就形成了八卦，即“干，坤，震，巽，坎，離，艮，兌”八個基本卦，稱為八經卦。再將八經卦兩兩重疊，就可以得到六個位次的易卦，共有六十四卦，這六十四卦稱為六十四別卦，每一卦都有特定的名稱。
這即是用本卦之卦按陰陽程序向空間展開布出的小成圖，叫做“觀變於陰陽而立卦”。《小成圖》是“天盤”，九宮數配文王八卦是“地盤”。“地盤”永恆不動，常隱去不寫出，是“法象莫大乎天地”的模擬。
“地盤”結構在第五章中專述。按大衍筮卦，觀變於陰陽而立卦，則一卦一個圖，一卦可變六十四卦，因而六十四乘以六十四，共四千零九十六卦，即可布出四千零九十六個不同的“小成圖”。漢代焦贛《易林》早已寫成了四千零九十六首易辭，洋洋大觀，滔滔易辭，皆從象數中來，在此四千零九十六個“小成圖”中，總無“天地盤”上下八卦全同者，若上下全同則無天地之分，而無變化，非易也。故《繫辭》曰：“乾坤成列，而易立乎其中矣。乾坤毀則無以見易，易不可見，則乾坤或幾乎息矣。”乾坤即指天地盤。然則雖無天地盤上下全同，而有八卦齊全者，四千零九十六圖之中，有十六圖八卦備者：
《屯之革》、《革之屯》、《鼎之蒙》、《蒙之鼎》、《訟之損》、《損之訟》、《益之需》、《需之訟》、《鼎之屯》、《屯之鼎》、《否之歸妹》、《歸妹之否》、《泰之漸》、《漸之泰》、《謙之履》、《履之謙》。
凡一卦變六十三卦者計之如下：
一個六爻卦：
凡一爻變者可得六卦；
凡兩爻變者可得十五卦；
凡三爻變者可得二十卦；
凡四爻變者可得十五卦；
凡五爻變者可得六卦；
凡六爻變者可得一卦；
凡六爻不變者可得一卦。
這就是任何一個六爻卦皆可變出六十三卦，加本卦即不變卦共有六十四卦，總可布出四千零 九十六個“小成圖”的必然性；也就是“觀變於陰陽而立卦”的內容。
發揮於剛柔，而生爻；
《雜卦》曰“干剛坤柔”。《繫辭》“動靜有常，剛柔斷矣”。“剛柔相摩，八卦相盪”等，皆是指干為剛為天盤，坤為柔為地盤。天盤有八卦，地盤有八卦，天地盤相重，即構成六爻重卦，此言“發揮於剛柔而生爻”，只言“剛柔”而不言“乾坤”或“天地”者，其卦是在“發揮”二字前提下所產生，是“事出有因”。《繫辭》“因而重之，爻在其中矣”。是有因為重，無因不重之說相一致。韓仲民先生《帛易說略》“六十四卦先於八卦”之說是有道理的，是言易之體，是一有全有的六爻為整體的情形，如人之生，是一有全有，不會生頭生手生足來合成。“因而重之，爻在其中矣”，是言易之用，是隨機組合應用時之情形，易之體為太極，易之用為兩儀，故只有太極生兩儀，不見兩儀生太極。“發揮於剛柔而生爻”，即如《繫辭》“剛柔相推而生變化”，涉及天地盤推演方法，雖推用地盤，實用天盤中卦構成重卦，“天垂象，見吉凶”故也。詞用“剛柔”不用“乾坤”或“天地”，表達最為確切。仍以“履之晉”《小成圖》為例（剛柔相摩，八卦相盪也）：
一宮，天盤兌，地盤坎，為澤水困。
二宮，天盤離，地盤坤，為火地晉。
三宮，天盤離，地盤震，為火雷噬嗑。
四宮，天盤巽，地盤巽，為巽為風。
六宮，天盤艮，地盤干，為山天大畜。
七宮，天盤坤，地盤兌，為地澤臨。
八宮，天盤坎，地盤艮，為水山蹇。
九宮，天盤干，地盤離，為天火同人。
此是天地盤相重，八卦各得一個六爻重卦之象。在四千零九十六個“小成圖”中，八宮共可 得出三萬兩千七百六十八個六爻重卦。還有更多剛柔相推所得的卦，更難計其數了。不過都 是六十四卦的錯雜。“發揮於剛柔而生爻”，是“剛柔相推而生變化”中，或正推所得與旁 推所得之情形。皆是“因而重之，爻在其中矣”的隨機應用時組卦所得。
仍以前“履之晉”《小成圖》為例：
正推法：
第一宮兌，兌宮坤，坤宮離，離宮干，干宮艮，艮宮坎而止。
第二宮離，離宮干，干宮艮，艮宮坎，坎宮兌，兌宮坤而止。
第三宮離，離宮干，干宮艮，艮宮坎，坎宮兌，兌宮坤，坤宮離而止。
第四宮，伏位不動。
第六宮艮，艮宮坎、坎宮兌，兌宮坤，坤宮離，離宮干而止。
第七宮坤，坤宮離，離宮干，干宮艮，艮宮坎，坎宮兌而止。
第八宮坎，坎宮兌，兌宮坤，坤宮離，離宮干，干宮艮而止。
第九宮干，干宮艮，艮宮坎，坎宮兌，兌宮坤，坤宮離而止。