《易經》也稱《周易》或《易》，是中國傳統思想文化中自然哲學與倫理實踐的根源，是中國最古老的占卜術原著，對中國文化產生了巨大的影響。
據說是由伏羲氏與周文王（姬昌）根據《河圖》、《洛書》演繹並加以總結概括而來（同時產生了易經八卦圖），是華夏五千年智慧與文化的結晶，被譽為“群經之首，大道之源”。
《易經》是中國古代一部神秘的著作，因為流行在周朝，所以叫《周易》，並被儒家尊為群經之首，從其編排體例及文字內容看，是占卜用書。本條目討論寬泛的易經，即包括《易經》和《易傳》在內；在古籍里僅提到名字的“連山”、“歸藏”（無論是否事實存在）則不予討論。
秦始皇焚書坑儒之時，李斯偷偷將《易經》列入醫術占卜之書而得以倖免。
關於其作者，《史記》載“文王拘而演周易”，故古人多依司馬遷之說而認同《易經》乃周文王所著，今人則有不同觀點。由於成書很早，文字含義隨時代演變，《易經》的內容在春秋戰國時便已不易讀懂，為此古人專門撰寫了《易傳》以解讀《易經》。今天我們所說的“周易”通常指《易經》和《易傳》二者的結合。
有人認為，占卜之書的性質並不能掩蓋《易經》作為一部偉大著作的價值。占卜起源於人類解釋世界的渴望，哲學的萌芽從原始宗教中生髮出來，《易經》為此提供了很好的例證。中國哲學中陰陽相生相剋、對立統一的基礎理論，便是根植於《易經》。後人從《易經》中發展出了複雜的哲學系統，儒家和道教的學說均明顯受到《易經》的影響。今人更是從《易經》中解讀出哲學、政治、歷史、軍事、民俗等諸多方面的研究價值。 根據《周禮》的記載，占卜有“三易之法”，《易經》只是其中之一，另兩部《連山》、《歸藏》均已失傳。 《易》被其後的諸多研究者所推崇，許多易學研究者都是當時公認的淵博學者。研究周易的大致可分為兩個學派：義理派和象數派。義理派注重發掘周易的哲學價值，象數派則着重將周易用於占卜。前者如東漢王弼、北宋程頤，後者如西漢京房、北宋邵雍。像廣為人知的河圖洛書、太極圖（含陰陽魚的圓形圖案）等，都是《易經》原著中所無、後人根據對《易經》的理解添加進去的。 易經成書過程 周易的成書時間歷來頗多爭論。就《易經》與《易傳》分別而論，《易經》的成書年代古老，從其文字的生僻程度看，至少比春秋要早，具體年代已不易考證，有說西周初的，有說西周末的。《易經》六十四卦體例完整和諧不可分割，文字風格前後一致，當屬一氣呵成，而非幾個時代的斷續之作。只是其中的卦畫（即八卦和六十四卦的畫法，不含文字），有可能是更早時流傳下來的。 與《易經》相比，《易傳》的文字則明顯好懂得多，有古文基礎的現代人就可通讀。同時《易傳》的不同篇目，甚至同一篇目中不同章節運用文字的風格及內容觀點也明顯多變，可能不是一時一人所寫。關於《易傳》的作者，《史記》載為孔子，今人有認為其成書於戰國時期或秦漢的，也有認為是後人在孔子原《易傳》的基礎上添加修改而成的，各種觀點不一而足。不過無可否認的是，《易傳》中多有儒家觀點出現，並且努力尋找《易經》的道德倫理價值。有時讀起來會感覺《易傳》並不是那麼“忠實於原著”的，不過總的來說還是要感謝《易傳》的，假如沒有它的解釋，《易經》就真成了一部徹頭徹尾的天書了。