《易經》是一本古老占書，也是最早的哲學名著，共有64卦。每卦6爻（音：搖），上三爻為上卦，下三爻為下卦，合為一卦。易爻分為“——”陽爻和“— —”陰爻。
《易經》中的卦辭、爻辭，修辭古奧，簡單而隱晦。孔子向弟子講述《易經》時的相關理解、闡釋，總稱為《易傳》或《十翼》，他最大程度地把儒家思想的本質精神，加了進去。
比如，他在給《易》之《干》（）卦的《彖》辭中說：“天行健，君子以自強不息。”孔子的這一思想，作用到軍事領域，就要求戰爭從事者在戰爭中，要儘力發揮自己的主觀能動意識。
《易》在一卦中，它給人的是一種多維的思維方式，是一種多角度切入問題、考慮問題、解決問題的思維模型，在一卦之中，從初爻到上爻，模擬地揭示事物發展的過程及規律——至少，其中並非全是迷信。
下面，以《易》的《地水師》（ ）卦為例，試解釋之：
（1） 原卦各爻辭：
初：師出以律，不臧凶
二：在師中吉，無咎、王三錫（賜）命；
三：師或輿屍，凶。四：師左次，無咎；
五：田有禽。利執言，無咎。長子帥師，第子輿屍、貞凶；
六：大君有命，開國承君，小人勿用。
（2） 爻辭解釋：
初：行軍靠紀律，紀律不嚴，凶；
二：身在軍中吉，無害，王三次嘉獎；
三：軍隊有人載屍歸，凶；
四：軍隊駐紮在左，無害；
五：獵得禽，按（上級的）話辦，有利，無害。長子率軍出征，次子戰死，屍歸，凶；
六：天子有令，封候國、大夫，不要用小人。
無論仔細不仔細，都可以看出，師卦模擬的是一次戰爭的全過程。每一爻，代表一個階段。是個模擬動態反映。
《易》的陽爻和陰爻，可依據一定條件轉化，每一爻都可能變，一變就成了另一卦，也就成了另外一個過程。
《師》卦，其實還揭示出戰爭勝負因素如：將帥選擇、嚴明紀律、執行命令、賞罰得當、軍事地理等，具樸素唯物特性。
可以說《易經》中所揭示出陰陽變化，對稍後的《孫子兵法》、《吳子》、《孫臏兵法》等兵家經典，影響巨大。可以說，《易經》中的樸素辯證法思想，是古代兵家典籍中辯證法思想的源頭。
譬如《孫子兵法》中，列舉的戰止、敵我、彼己，眾寡、進退、勝敗、奇正、久速、逸勞、患利、利害、迂直、虛實、靜嘩、飽飢等等，互為矛盾、互為依存的戰爭哲學命題，都與《易》中陽爻、陰爻的變化特性相合，它們同樣具一定條件下，相互轉化即“變”的特性。孫子強調在“知”的前提下求“變”，以“變”保證行動自由，保持戰爭主動權。這些，其實與《易經》的“變”，本質上是一致的。