易經是中華文化的元典，也是中國管理哲學的寶典。
《易經》的“易”字是“變易”的意思，《易經》是一本論述宇宙萬物變化大規律以及人類知變、應變大法則的著作，不僅是宇宙預測學，而且是人生行為學。管理科學同樣也要研究一個“系統”、一個“組織”的變化規律，因為只有掌握了規律，才能進行預測和決策，才能進行科學地管理。《易經》蘊涵高明的管理智慧，歷經數千年而不斷豐富、不斷提升，從而引起東西方管理大師的高度關注。
《易經》又稱為《周易》，英譯為I Chang，由經文（狹義的《易經》）和傳文（《易傳》）兩部分組成。其中經文大約作於西周前期，傳說是周文王作的；傳文大約作於戰國時期，傳說是孔子作的。
一、 六十四條管理法則
《周易》六十四卦可以看成是六十四條管理法則，其中的三百八十四爻（每卦有六爻）就是六十四條管理法則的具體過程、具體方法。
《周易》六十四卦內容宏富，包羅萬象，各卦的象數義理的變化更是錯綜複雜，可以給管理者提供寶貴的原理和實踐經驗。如《乾卦》，強調管理者需要經過有計劃的培養、鍛煉和發展，方可登上高位；但若憑高位而剛愎自用，專斷獨行，不按天德與人情行事，便會脫離群眾導致失敗。又如《泰卦》、《革卦》和《睽卦》均教導管理者要勞資、上下、陰陽相交，發生衝突時應各自退守和平相處和求大同存小異，千萬不能激化矛盾。領導者要盡量克己安人，先教育、指引、規勸，不到萬不得已時，不採取紀律行動，西方管理工作的“四E”安全法與這三卦的意義是吻合的。當工地上發生意外時，首先應調查研究，弄清真象，然後給事故當事人以訓練和教育，同時擬定安全規章，明文規定遵守，最後還要經常提醒，激發大家遵守安全規章的自覺性和熱情。再如《師卦》、《家人卦》，揭示了由管人、理人到安人的管理之道。《師卦》反覆講到用人的原則，認為莊嚴尊長之人方為對人進行管理或率兵打仗的統領（管理者），不能把“小人”任命為管理者，也不能任人唯親，同時還要嚴肅紀律。《家人卦》論述家庭管理，重視倫理道德，認為男女在家庭內外，各有正當的地位，這是天地間的大道理，也是管理者的基本要求。
《周易》“大象傳”有六十四條要求“君子”應當怎樣做的條文，如“君子以自強不息”，“君子以厚德載物”，“君子以果行育德”，“君子以辨上下，安民志”“君子以裒多益寡，稱物平施”，“君子以明罰敕法”，“君子以慎言語，節飲食”，“君子以反身修德”，“君子以赦過宥罪”，“君子以懲忿窒慾”“君子以見善則遷，有過則改”等等，均可視為對管理者的要求。可見，《周易》蘊含着宏觀管理思想，是一種后現代的管理哲學。
西方管理大師達米安一奈特（Guy Damian—Knight） 1986年寫了一部根據《易經》的體裁和內容以商業和決策為主的書籍，簡稱為《決策易經》。該書分六十四卦，在卦名之下有卦辭、方式、環境、概念模型、決策等項。可以使一些被人們忽視的因素顯化，提供一些抽象信息，使人們相對地容易找到與他們有關的一些事件。這是由於在宇宙中各種事件的相互聯繫是有序的、有原因和有結果的。如果人們有耐心和毅力去發揮認識的直覺能力，和掌握事物之間相互聯繫的動態變化的能力，則往往能做出較好的決策。如果一個人能與自然界的有序性有較好的互相理解和調整，則會有較多的成功機會。西方一些易學家將易理歸納成七種實用原理，作為管理的參考。日本運用《易》理進行科學管理並取得了成功。
二、 六字管理哲學
《周易》的太極陰陽思想、三才合一思想、位時應中思想、保合太和思想，是東方管理哲學的精髓。此外《周易》變易不居思想、剛健有為思想、扶陽抑陰思想、升降交感思想以及運數取象思想，對管理經營都有很大的指導性與啟發性。筆者將《周易》的管理哲學概括為“六字法則”：“一二三五八零”。
“一”就是太極管理，太極象徵最高主管，“一”的領導藝術在“時”。時，指時位、時機。六十四卦表示六十四“時”，每卦六爻的變化情狀，均體現事物在特定“時”的變化、發展規律和卦義的特定背景。對一個最高管理者來說，及時等待時機、把握時機是十分重要的。如果說空間的變化還可以用人力變通的話，那麼時間的變化有時卻非人力可以挽救的。因而不失時機乃最高管理者一條基本原則。《周易》的“時”往往與信息——消息相聯繫。《豐卦·象辭》說：“天地盈虛，與時消息。”意為客觀世界陰陽盈虛變化是隨着時間的變化而變化的。“消息”意同消長，此又可理解為信息，時間的轉移、變化蘊藏着瞬息萬變的各種信息。管理者應對這種高度敏感、高速變化的信息及時作出反應，同時還要迅速而準確地把握自己企業、經營的信息，並及時反饋給社會。
“二”就是陰陽管理，陰陽象徵上下級，“二”的管理藝術貴在“應”。應，指陰陽對應，呼應。六十四卦中，一與四，二與五、三與六爻相應。凡陽爻與陰爻，陰爻與陽爻相應，稱為“有應”；陽爻與陽爻，陰爻與陰爻相應，稱為“無應”。一般情況，有應為吉，無應為凶。陰陽相感應亦是管理原則之一，管理者與被管理者只有相互感應，上下一心，才可萬物化生，百業興旺。
“三”就是天地人管理，也就是三才管理。三才象徵上中下三級，“三”的組織藝術貴在“位”。六十四卦每一卦有六個位，分為上下三位，其中第一位、第三位、第五位為陽位；第二位、第四位、第六位為陰位。《周易》認為：如陽爻居陽位，陰爻居陰位為“得位”“得正”，主吉，反之則不得位，多主凶。也就是說事物發展有空間基礎，如具備這個基礎則往往成功，失去空間基礎，則往往失敗。管理上也是如此，應考慮各層次職員的位置，使他們各得其所，各盡其能。這就要求任人唯賢，讓他們最大限度地發揮各自的才能。一切數據、決策、信息、溝通……是由下而上，由內而外，從基層反映到上層。東南亞國家的管理，受易經天大、地大、人亦大的傳統精神及時位觀念的影響，企業內部管理者和被管理者都一視同仁，希望大家都成為自覺自願的、不違規矩的倫理，主動關心企業的生存與發展。高層、中層、基層各居天人地爻位，中層管理者是第一線管理人，地位十分重要，故在選拔、培植和派任上對企業的興旺關係極大。三才統一的思想是《周易》的基本思想，是中國文化的重要觀念，它滲透到文化的各層面，包括管理領域。
“五”就是五行管理，五行象徵五種能力：核心競爭力（金）、駕馭變化力（水）、學習創新力（木）、價值提升力（火）、資源整合力（土）。“五”的平衡藝術貴在“中”。中，指中位，中道。六十四卦中，二、五兩位為中位，不管陰爻還是陽爻居中位，皆吉。然如陽爻居五位，陰爻居二位，則既得正，又得中，為大吉。管理者管理企業、管理下屬均要遵循中道，不可有私心雜念，不可有所偏頗。一個組織象個大家庭一樣充滿和氣，使管理者與被管理者都稱心如意。這種中道管理（或稱“中庸管理”）在西方叫品質管理圈。它既不同於以人事為中心的管理，也不同於以生產為中心的管理。中道管理符合乾卦的“安人”理念。
“八”就是八卦管理，八卦象徵八種狀態：剛健（干）、柔順（坤）、動蕩（震）、成長（巽）、風險（坎）、價值（離）、停止（艮）、喜悅（兌）。“八”的變化藝術貴在“和”。《周易》指出：“幹道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。”“太和”是一種和諧、統一、兼容的自然境界、社會境界、政治境界，也是管理者所追求的目標。管理者在管理與被管理、勞與資，上與下等矛盾激化時，要盡量克己安人、多行退守、和平相處，不到萬不得已，不要採取過激行動。要善於運用離合、異同法則，異中求同，離中求合。在正邪之間也要採取寬大包容態度，化異己力量為同己力量。實際上，凡是企業內部團結，上下關係融洽，其企業一定成功。
“零”就是無極管理，無極象徵管理的最高境界，“零”的經營藝術貴在“神”。一個最高管理者不要事無巨細，面面俱到，要善於放權，只考慮戰略問題，不要太多考慮戰術問題。“神”是一種無形的文化理念，是一種管理哲學。只要學會《周易》管理哲學，掌握《周易》大智慧，就能夠不戰而勝，無為而治。