按時間起卦，有卦才可預測，預測必先起卦。起卦方法按大類分有兩種:一是以數起卦，二是以象起卦。細分下去，具體的方法很多，下面是常用的一些起卦方法。
一、按時間起卦法
此法最常用，並且方便、準確。以夏曆為準，將年、月、日三數之和除以8，取餘數為上卦數；將年、月、日、時四數之和除以8，取餘數為下卦數。若餘數為0，則作8數。按先天八卦數對應之卦則可得出上下卦。為了分別上下卦的體用，需求出一動爻，動爻所在之經卦為用卦，無動爻的經卦為體卦。動爻的算法是:以年、月、日、時四數之和除以6，其餘為動爻數。若餘數為0，視為6數。如動爻數為1或2、3,則下卦為用卦，若動爻數為4或5、6,則上卦為用卦，動則變，動爻的陰陽屬性改變,則會得出一個新的卦象來，即為變卦年數取年支數；子-1，丑-2，寅-3,卯-4，辰-5,已-6，午-7,未-8，申-9,酉-10，戌-11，亥-12。如甲戌年，年數為11。
月數取月份數：正（寅）月-1，二（卯）月-2，三（辰）月-3……十一（子）月-11，十二（丑）月-12。
日數取日期數，如三月二十八日，取數為28，十二月二十八日，取數也為28。時數取時支數，與年數取法相同，如子時為1數，丑時為2數……戌時為11數，亥時為12數、
例：以夏曆一九九七年十一月初八戌時起卦，年干支為丁丑，丑為2數，月、日、時數依次為11、8、11,(2+11+8)/8餘5，為上卦數，5數代表巽，（2+11+8+11）/8餘0，0作8算為下卦數，8數代表坤，則主卦為“風地觀”；(2+11+8+11)/6餘2,二爻動爻在下卦，坤為用卦，巽為體卦；變卦為“風水渙”，互卦為“山地剝”，艮為體互，坤為用互。
時間起卦取數以月份為主，但斷卦必須以夏曆節令為準，如上例，一九九七年十一月初八十點零二分交大雪節，若在該月初八十點整起卦，月份取11數，斷卦則以亥月為準。若在該日或時起卦如上例，月份數仍取11數，斷卦時以子月為準:，時間起卦年支數以當年支為準。斷卦用的年干支以立春劃分。如一九九〇年正月初九十點十五分立春，起卦時一九九〇年正月初八仍取一九九〇年地支午即7數，斷卦則應以一九八九（己已）年干支為準;又如一九九〇年臘月二十日十六點零叫分又是一九九一年的立春，故一九九〇年臘月二十口十六點四分之後的當年其餘10天起卦時的年支數都算作一九九〇年，年支午7數，斷卦時則應取一九九一年的干支辛未。日期數因不考慮地支因索，仍按實際數直接取。
（注：日期交接以零時為準。如取夜子時卦，日數取當日之數而不取次日之數。）