戰國秦漢之際的政治文化學術界有一股審微思潮，思想家們認為，像臣弒其君、子弒其父這一類的重大政治事件，不會是偶然突發的，而是有一個漸變的由微到著的過程。由此他們主張防微杜漸，將篡弒的苗頭扼殺在萌芽狀態之中。《易傳》通過闡釋卦象和卦爻辭，參与了這場學術討論。《坤文言》說：“積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃。臣弒其君，子弒其父，非一朝一夕之故，其所由來漸矣，由辯之不早辯也。”《坤》卦初六為陰爻，有如陰寒之氣初起，積久乃成堅冰，因此《易傳》借闡釋爻象來說明慎始防變之理。《繫辭》在解釋《噬嗑》卦上九爻辭時說：“善不積不足以成名，惡不積不足以滅身。小人以小善為無益而弗為也，以小惡為無傷而弗去也，故惡積而不可掩，罪大而不可解。”《噬嗑》是斷獄之卦，上九爻處斷獄之終，是罪大惡極無可救藥之象。而之所以發展到為惡之極的地步，乃是因為逐漸由細惡積累而成。所以《易傳》特彆強調要從細微處杜絕大惡，《繫辭》說：“知幾其神乎！……幾者，動之微，吉凶之先見者也。君子見幾而作。……君子知微知彰。”《繫辭》又說：“夫《易》，聖人之所以極深而研幾也。”“幾”是細微的徵兆，它“離無人有，在有無之際”，處於剛剛萌芽的狀態。《易傳》要求“君子”在事物尚處於“幾”的狀態時就要有所覺察，做到見微而知著。《訟》卦象曰：“天與水違行，訟。君子以作事謀始。”《訟》卦坎下乾上，坎為水，乾為天，水性趨下而乾剛向上，天水相背而行，故有爭訟之象。怎樣才能消除爭訟呢？那就只有將爭訟消滅在起始階段。《易傳》還提出居安思危的思想，《繫辭》說：“危者，安其位者也。亡者，保其存者也。亂者，有其治者也。是故君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂，是以身安而國家可保也。”今日的危機來源於從前的安樂，今日的亡國是由於昔日長有天下的美夢，今天的禍亂是出於以前自以為國家已經治理得很好的錯誤認識。只有居安思危提前預防，才能真正保證自己的生命安全和國家的長治久安。《既濟》卦象曰：“君子以思患而豫之。”《既濟》卦本是成功的卦象，但《易傳》作者卻提醒人們居安思危，從中可見《易傳》的防患意識是何等強烈。
《易傳》和戰國秦漢之際其他經傳諸子關於審微的論述，為司馬遷審視中國歷史提供了一條有益的思路。司馬遷寫《史記》是要為統治者提供歷史借鑒，而防微杜漸、居安思危就是他從中國歷史中總結出來的最重要經驗之一。司馬遷說他審視歷史的方法是“原始察終，見盛觀衰”，而在從始至終這一段時間之內，他又特別重視事件的起始，勾勒出事件的由小至大的演變過程。《史記•太史公自序》：“故《易》曰：‘失之毫釐，差以千里。’故曰：臣弒君，子弒父，非一旦一夕之故也，其漸久矣。”這是徵引《易傳》之語，以此向統治者敲響警鐘。《十二諸侯年表》說：“紂為象箸而箕子唏。周道缺，詩人本之衽席，《關雎》作；仁義陵遲，《鹿鳴》刺焉。”身為天子的殷紂王使用一雙象牙筷子，這在其他人看來似乎算不了什麼大事，但箕子一見就唏噓不已，因為他已經從象箸上看到了殷紂王荒淫奢侈的苗頭。據《魯詩》的解釋，《關雎》是諷刺周康王好色晏朝，周康王正處於西周成康盛世，為什麼會有刺詩出現？這就是見盛觀衰的審微思想的生動體現，在西周盛世之中已經埋下了衰敗的種子。在本紀、世家、列傳、表、書這五種體例中，司馬遷都貫徹了慎始防微見盛觀衰的思想精神，他以具體的歷史事實說明，大到一個封建王朝的興衰成敗，小到一個歷史人物命運的沉浮起伏，都會有一個醞釀、積累的漸變過程。這種深觀審微思想方式的運用，極大地突出了歷史演變的因果聯繫，給《史記》帶來了科學性和深邃感。