八卦之先天八卦（伏羲八卦）
八卦為單卦，一卦三爻，每爻又有陰爻與陽爻兩種可能，因此卦數一定是八卦。其排列方式卻有8!=40320之多，主要有先天八卦和後天八卦兩種。
一、先天八卦（伏羲八卦）
《說卦傳》曰：“天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射：八卦相錯。數往者順，知來者逆。是故，《易》逆數也。”
天地定位——乾卦象徵天，坤卦象徵地，天在上，地在下，乾坤兩卦由此定位。
山澤通氣——艮卦象徵山，兌卦象徵澤，山上的水氣冷凝成澤，澤中的水上蒸成氣，山澤一高一低互相溝通氣息，
雷風相薄——震卦象徵雷，巽卦象徵風，風雷交加，彼此激發應和。
水火不相射（音亦，厭也）——坎卦象徵水，離卦象徵火，水火不相厭而相資。帛書《周易》作“水火相射”（於豪亮《帛書周易》引，見《文物》，以“不”為衍文。似嫌根據不足。
八卦相錯——八卦（既對立又統一地）相互錯雜，而成六十四卦。
宋代學者根據《說卦傳》這段話和《繫辭上傳》“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”這段話，創作了先天八卦圖。
（一）先天八卦之所以叫“先天”，是因為八卦是先於天地存在的世界本原——“太極”演化成的。先天八卦又叫伏羲八卦。
（二）先天八卦方位是：乾南坤北，離東坎西，兌居東南，震居東北，巽居西南，艮居西北。
（三）先天八卦卦序是：乾一，兌二，離三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。次序與“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”的八卦次序相合。
（四）先天八卦既講“對待”（對立）又講“流行” （運動變化）。八卦之中，乾對坤，兌對艮，離對坎，震對巽。坤—震—離—兌—乾，是進陽退陰的過程；乾—巽—坎—艮—坤，是進陰退陽的過程；陰陽消長，循環往複。邵雍把坤、震二卦之間稱為天根，以其為一陽所生之處也；又把乾、巽二卦之間稱為月窟，以其為一陰所生之處也。（黃梨洲《象數論》）其《擊壤集》詩曰：
“耳目聰明男子身，洪鈞（注：指天）賦與不為貧，須探月窟方知物，未躡天根不識人，乾遇巽時觀月窟，地逢雷處識天根，天根月窟閑來往，三十六宮都是春。”
這是氣功“進陽火”，“退陰符”的理論來源。
（五）先天八卦與“順” “逆”循環
朱熹認為先天圖中左方四卦（震—離—兌—乾）數已生者為“順”，右方四卦（巽—坎—艮—坤），推未生者為“逆”。但從八卦生序來看，左方四卦也是“逆”，“所以皆逆數也”。他說：“起震而歷離、兌以至於乾，數已生之卦也；自巽而歷坎、艮以至於坤，推未生之卦也；易之生卦，則以乾兌離震巽坎艮坤為次，故皆逆數也。“（《闊易本義》）。
邵雍卻認為：自震至乾為順，自巽至坤為逆。方士進一步發揮說：“順為人，逆為仙，只在其間顛倒顛”（轉引自周士一、潘啟明《〈周易參同契〉新探》第23頁，湖南人民出版社1981年出版）。這反映了陰陽交變的周期規律，表達了先天圖對於練功有時間順與逆的啟示。