先天八卦和後天八卦之說，自從宋朝以後爭論不休，也就是說，在宋之前，根本不存在什麼先天之說。劉大均教授在論述先後天八卦時說：宋之前，漢唐無明確言‘先天方位’者，至宋，由道家出‘先天圖’”。“伏羲八卦方位圖實據邵雍的先天圖，又稱為八卦先天方位”。劉氏又說：“文王八卦方位圖，又稱後天八卦方位，其八卦方位已見於《說卦》。”所謂後天八卦，實際上，就按“《說卦》中“帝出乎篪口，齊出乎巽口，相見乎離口，至役乎坤口，說言乎兌口，戰乎乾口，勞乎坎口，成言乎艮口”各卦的方位而畫的後天八卦圖（見圖）。
先天八卦是乾坤定南北，離坎定東西。後天八卦是坎離定南北，震兌定東西。故後天卦數是：坎一，坤二、琪三，巽四，中五，乾六，兌七，艮八，離九。
後天八卦“循環的過似程乎只體現了順的過程，即模仿天左旋”（《周易圖象凡表》）。先天八卦是老與老，少與少相對。後天八卦除坎離外，其它都是老少相對。
我們現在看到的仙天八卦圖是出自於宋朝的邵雍的先天圖。後天八卦是出自於《說卦》，宋人說這是文王所定。今人也有不少學者對文王為什麼改先天八卦為後天八卦，也作了種種推斷。他們認為，在夏朝時期，痧雪融化，海水上升，淹沒了大片土地，到處都是水災。到了周朝時，自然環境發生了變化，天地運氣與先天八卦方位不一致，故周文王改先天八卦為後天八卦。
後天八卦，以乾坤為父母，震、坎、艮、巽、離、兌為六子卦。故震長男得乾之初爻，坎中男得乾之中爻，艮少男得乾之上文，巽長女得坤之初爻，離中女得坤之中爻，兌少女得坤之上爻。
八卦是由陰（--）爻和陽（一）爻組成的，把天地萬物用陰陽二個爻來表示。陰陽是萬物萬事矛盾兩個方面的統一,這樣萬物萬事都有陰陽，都有矛盾，都有統一性。如天為陽，地為陰；男人為陽，女人為陰；化學上的陽離子陰離子，數學上的正與負，電學上的陽極陰極，總之無事無處不有陰陽。
陰陽符號不僅體現了任何事物都有陰陽兩個方面，還說明一個事物中，陰中有陽，陽中有陰這樣一個辯證法的觀點。就人來說，男人為陽，女人為陰，就身體來說，頭為陽，身為陰，背為陽，胸為陰，手背為陽，手掌為陰…。如八卦圖中的陰陽魚，陰魚中有一點白為陽（象魚眼），陽魚中有一點黑是陰，就體現了一個事物陰中有陽，陽中有陰的觀點。
《繫辭》有“陽卦多陰，陰卦多陽，其故何也”。陽卦多陰，是指的震坎艮，一陰而二陰；陰卦多陽，指的是巽離兌一陽而二陽。對於這個情況，《繫辭》作了回答：“陽一君而二民，君子之道也，陰二君而一民，小人之道也。”
一、此圖據說是宋朝天文學家、八卦大師邵康節所作。
二、邵康節進行預測時，用的後天八卦圖，先天八卦數，實為奇妙。但邵康節為何用後天八卦圖先天數，現還不知其因。現在按時間起卦法和“六爻”預測法，都是以此圖所配先天數為用。
三、圖中天干地支排列，即是時空方位的標誌，又是陰陽五行旺衰和生克的標誌。
四、圖中“八門”、“六神”，是我根據《奇門》 等書而排列的。其目的，是讓讀者知道“八門”和“六神”在八卦上的排列。按時間起卦法一般不用八門，六神也只是在六爻預測法中才用。
五、“八門"中，開門、生門是吉門。休門主休養，等待時機。傷門，主傷和震恐之驚。杜門，主杜塞不通，不顧之意。景門，主虛假之亊。死門，主大凶。驚門，主驚險驚慌之事。
註釋：
①帝出乎震：震卦為東方，春二月之令，太陽東升，普照萬物生長之期。
②齊乎巽：巽卦為東南方，升、四月之令，太陽已經升起，照耀萬物而鮮明。
③相見乎離：離卦為南方，五月之令，正是太陽當空，明顯地看到萬物生長的情況。
④至役乎坤：坤卦為西南方，六、七月之令，坤為地，養育萬物，物之成熟之時。
⑤說言乎兌：兌卦為西方，八月之令，正是果實累累，喜慶豐收之時。
⑥戰乎乾：乾卦為西北方，九、十月之令，秋冬相交，太陽西沉，⑦勞乎坎：坎卦為北方，十一月之令，坎為水，不停止地流動，是勞苦之義。太陽在這一方位，完全沉沒，萬物勞累，應該休息之時。
⑧成乎艮：艮卦為東北方，十二、正月之令，正是冬春之交，黑暗即將過去，光明立刻來臨，萬物到北，即是一天的完結，又是新的一天開始之時。