五行對應關係：“五行配伍”在治理國家方面的應用
“五行配伍”最初的應用也是最重要的應用就是歷朝歷代據以維護皇權，統治臣民。中闡古代有三皇五帝之說，而五帝之中，中央之帝五行屬土，故稱黃帝，其捃其他四帝之上。西周末期的思想理論家史伯在《國語•鄭語》中提出：“先王以土與金、木、水、火雜，以成百物戰國時期的鄒衍將五行與五方、五色相配，認為金、木、水、火、土各居一方而土居中央，黃色之尊的觀念使土與黃色的核心地位分別對其他四行的統帥作用更為明確，“五行配伍”中土與黃色的中央至尊地位也更趨完善。漢董仲舒的《春秋繁露•五行相勝》進一步明確了土的核心地位：“土者，君之官也。”《春秋繁露•五行之義》曰：“土者，天之股肱也……五行之主也。”《春秋繁露•五行對》說：“五行莫貴於土，五色莫貴於黃。”
“五方”則由“四方”衍生而來。在殷人看來，中商的地位高於四方，中商乃中央王國，這就意味着在空間上中央統轄四方，在時間上中央早於四方，在價值等級上中央高於四方。這種觀念是之後中國幾千年封建王朝中央集權思想的濫觴，是中央王領屬四方藩臣的政治機構的神聖性與合理性的依據。
《管子•揆度》曰：桓公問管仲在“亊名二、正名五而天下治”這句話里什麼叫做“亊名二”，管仲回答說，天道為陽，地道為陰，這就是“事名二”，桓公又問什麼叫“正名五”呢？管仲冋答說“權、衡、規、矩、准”，這就是正名五，他們體現在顏色上就分青、黃、白、黑、赤；體現在聲音上就分宮、商、角、徵、羽；體現在味覺上就分酸、辣、咸、苦、甜，這裏的二五同上面的童山竭澤一樣，都是指人君用來控制人們的手段。（砍伐林木，使山光禿，叫做童山。把湖水排干來捕魚，叫做竭澤。比喻做亊不留餘地，只顧眼前利益，不顧長遠打算。《管子•閡准》里講：“童山竭澤者，君智不足也。”）五味是用來控制人們飲食的，五聲是用來控制人們聽欲的，五色是用來控制人們觀賞的，人君丟掉了二五就會亡國，大夫丟掉了二五就喪失了權勢，普通人丟掉了二五就不能治理家庭，所以二五才是國家的關鍵，故此叫做國機。”《宋史•五行志》闡述了五行與治理國家之間的關係：“天以陰陽五行化生萬物，盈天地之間，無非五行之妙用。人得陰陽五行之氣以為形，形生神知而五性動，五性動而萬事出，萬事出而休咎生。和氣致祥，乖氣致異，莫不於五行見之……故自漢以來，作史者皆志五行，所以示人君之戒深矣。”
“五行配伍”模式是中國古代的一種辯證的思維形式，強調以五限定事物的主要參量，以生克關係規範不同事物的關係。李約瑟評價說:“五行說，獨特地避開了本體而抓住了關係，其中含有辯證思維的萌芽。”“五行配伍”對訓練人的思維能力，促進古代哲學和自然科學理論的發展，都曾產生過重要作用，因而它是那個時代的一種有重要科學意義的理論。隨着中國古代科學的發展，農學、天文學都拋棄了原初的形態，而日趨專門化、精確化。醫學理論也不斷獲得了完善。
古時先人為了套用五行配伍體系，需要對描述對象作必要的提煉。就數竜方面，多於五者要捨去，不足五者要補充；就關係方面，本來沒有相互生演或克制關係的事物，也在一定程度上賦予其相應的關係。以此往往會得出牽強附會甚至毫無根據的結論，因而五行配伍模式的机械性是顯而易見的。這正反映了處於科學奠基時期的秦漢時代認識水平的膚淺和+足，但是我們不能因其有缺點而簡單否定之。科學理論和思想是環境和歷史的產物，研究歷史上的事物應以當時的認識水平為背景，客觀地分析其歷史作用，而不能以現代標準衡量其價值。