八卦是《周易》中的八種基本圖形。它是由“—”和“--”兩種符號重疊而成。八卦的各卦名稱是乾、坤、震、震、離、坎、兌、巽。宋朝的朱熹根據八卦卦象的特徵，編了一首“八卦取象歌”，為記憶八卦提供了一個最簡單的方法。“八卦取象歌”的內容是：乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。記住了這個歌訣，就可以畫出八卦的正確卦象。
現在流傳下來的八卦有兩種。一種是“伏羲八卦”，或稱“先天八卦”；一種是“文王八卦”，或稱“後天八卦”。“伏羲八卦”有《伏羲八卦圖》（先天圖），“文王八卦”有《文王八卦圖》(後天圖）。
一、伏羲八卦圖
“伏羲八卦圖”，包括“伏羲八卦次序圖”和“伏羲八卦方位圖”兩個圖式。“伏義八卦次序圖”又稱“先天八卦次序圖”，是以太極兩儀說為依據繪製的。“伏羲八卦方位圖”又稱“先天八卦方位圖”，是以《說卦傳》“天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射”的論斷為依據，按照伏羲八卦次序圖繪製的。
伏羲八卦次序圖，伏羲八卦方位圖
二、文王八卦圖
“文王八卦圖”包括“文王八卦次序圖”和“文王八卦方位圖”兩個圖式。“文王八卦”，也稱“後天八卦”。是以《說卦》“乾，天也，故稱乎父。坤，地也，故稱乎母也。震一索而得男，故謂之長男。巽一索而得女，故謂之長女。坎再索而得男，故謂之中男。離再索而得女，故謂之中女。艮三索而得男，故謂之少男。兌三索而得女，故謂之少女”的論斷為依據繪製出來的。它取象於人事，乾卦代表天，坤卦代表地，天地創生萬物，所以相當於父母。坤卦作為母親，向作為父親的乾卦索聯陽，生下男孩，最先得到一陽的震卦是長男，其次得到一陽的坎卦是中男，最後得到一陽的艮卦是少男。父向母索取陰，生下女孩，最先得到一陰的巽卦的長女，其次得到一陰的離卦是中女，最後得到一陰的兌卦是少女。這就是“文王八卦”的“六子受生”的次序。
三、伏羲八卦圖與文王八卦圖的關係
伏羲八卦圖與文王八卦圖是一個對立統一體，既有相同的地方，又存在着不同的地方。它們相同的地方是，都使用了八個各不相同的符號，以显示出八種不同的卦象。它們不同的地方是，伏羲八卦圖立足於自然，着眼於陰陽變化，在於認識宇宙這一本體；文王八卦圖立足於人亊，着眼於提供陰陽變化的消息，帶有某些直觀的性質。伏羲八卦圖與文王八卦圖之間存在着兩重關係。其一先天為體，後天為用”，是體和用的關係。伏羲八卦圖具有先驗的性質，它是文王八卦圖賴以建立的基礎，文王八卦圖是伏羲八卦圖的具體應用。其二，“先天為縱，後天為衡”，是縱和衡的關係。伏羲八卦圖是“乾天坤地，以上下言”，所以伏羲八卦圖應當豎看，文王八卦圖是“離火坎水，以南北言”，所以文王八卦圖應平看。兩種圖形在本質是一致的，並不矛盾。