五行相生與五行相剋圖解
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
五行，指金木水火土五種物質屬性而言。我們翻開《易經》，乾卦的“天行健”這句話，這個“行”字代表運動的意思，就是“動能”，謂流行於天地萬物之間。宇宙間物質最大的互相關係，就在這個動能。這個“動能”有五種，以金、木、水、火、土作代表。五行和卦一樣，是種傳統符號，而不是其它的。所謂“金”並不是黃金，“水”亦並不是和杯中喝的水一樣，千萬不要看成了五行就是五種物質。
《尚書•洪範》雲：五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼牆。潤下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼牆作甘。
孔穎達《尚書正義》：言五行性異而味別，各為大之用。《書傳》雲：“水火者，百姓之所飲食也；金木者，百姓之所興作也；土者，萬物之所資生也。是為人用五行，即五材也。”《左傳•襄二十七年》雲：“天生五材，民並用之。”言五者皆有材幹也。謂之“行”者，若在天則五氣流行，在地世所行用也。
金，凡是堅固、凝固的都是金，古代和現代的科學分類不同，當時對於物質世界中有堅固性能的，以金字作代表。
木，代表了樹木，代表了草，代表了生命中生的功能和根源。草木被砍掉以後，只要留根，第二年乂生長起來，生長力特別大也特別快，木就代表了生髮的生命功能。
水，代表了流動性，周流不息的作用。
火，代表了熱能。
土，代表了地球的本身。
所以稱它們為五行，是因為這五種東西，互相在變化，這個物質世界的這五種物理，互相在影響，變化得很厲害，這種變化，名叫生、克。
中國古代思想家把水、火、木、金、土視為構成大自然萬物的五種基本元素，合稱“五行”。其說又與“陰陽”說相結合，形成影響深遠的“陰陽五行學”。漢以後日趨發展的“易學術數學”，即參人濃厚的陰陽五行思想。
五行學說認為，事物與事物之間存在着一種聯繫，這種聯繫又促進着事物的發展變化。五行之間存在着相生相剋的規律。相生，含有互相滋生，促進助長的意思。相剋，含有互相制約、克制和抑制的意思。
五行相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
五行相剋：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
相生相剋，是事物不可分割的兩個方面。象沒有陰就沒有陽一樣，沒有相生就沒有相剋，沒有相剋，就沒有相生。“造化之機不可無生，亦不可無制，無生而發育無由，無制則亢而為害。”沒有生，就沒有事物的發生和成長；沒有克，就不能維持事物的發展和變化中的平衡與協調。這種生中有克，克中有生，相反相成，互相為用的關係，推動和維持着事物的正常生長、發展和變化。
除了相生相剋以外，五行之間的反常現象，主要是“亢乘”和“反侮”。
亢乘，物盛極為亢太過。凡事物亢極則乘。乘，乘虛侵襲，強而欺弱，相剋太過。
反侮，五行中並不只存在着順克，有時也會出現逆克，如旺克衰，強克弱的現象。如：土旺木衰，木受土克；木旺金袞，金受木克；水衰火旺，水受火克；土衰水旺，土受水克；金旺火衰，火受金克。這種逆克，叫反克，也稱反侮。反侮，反過來欺侮原來克自己的一方。
五行之間的生克制化關係失常，則事物的協調性便遭到了破壞，從而出現反常的變化現象，在自然界則表現為自然災害，在人體則表現為疾病。