宇宙大爆炸后，太極自身運動分成兩個部分。一部分上升，成為清輕之氣，為陽氣；一部分下降，成為渾濁之氣，為陰氣。陰陽就是構成宇宙萬物的基本元素。陰陽二氣相互作用，不斷運動變化，由此派生出四象。陽動陰靜到極點，稱為太陽和太陰；初動初靜的時候，是動靜剛開始的時候，稱為少陰、少陽。太陰為水，太陽為火；少陽為木，少陰為金；而金木水火相衝之氣，則結成土。陰陽學說符合自然規律，如：太陽和月亮，白天和黑夜，冬天和夏天，男與女等，沒有那個不是陰陽所生，不是陰陽的對立統一體。也是與近代唯物辯證法中的矛盾對立統一規律一脈相承的，可以這樣說，陰陽學說產生了唯物辯證法，自然科學解釋不了種子為什麼發芽？然而陰陽五行學說可以解釋種子為什麼發芽，因為有木，木氣具有由里向外擴張的氣，即由內向外的能量，所以它能克土，伸出地面而發芽。金、木、水、火為天地自然之質，萬事萬物都由土而形成，並且最後統一於土。所以土才是承載金木水火的物質。人秉天地之氣而形成。暖氣為火，流質的東西為水，金屬曠質為金，血液在體內循環運動為木，而土操縱金木水火，承載人身骨肉之質。五行陰陽相交相合，化生萬事萬物。
陰和陽，既可以表示相互對立的事物，又可以用來分析一個事物內部所存在着的相互對立的兩個方面，一般來說，凡暴劇烈運動着的外向的、上升的、溫熱的、明亮的，都屬於陽；相對靜止的、內守的、下降的、寒冷的、晦暗的，都屬於陰。自然界的任何事物都包括陰陽相互對立的兩個方面，而對立的雙方面又是相互統一的。陰陽的對立統一運動是自然界一切事物發生、發展、變化及消亡的根本原因。陰陽（矛盾）對立統一運動規律是自然界一切事物運動變化固有的規律，世界本身就是陰陽二氣對立統一運動的結果。
太極指的是宇宙原始的混沌狀態，好比一個雞蛋，蛋清和蛋黃在一塊，元氣是天地、乾坤、剛柔，陰陽的混合體。