社稷是古代帝王、諸侯所祭的土神和穀神

社稷是古代帝王、諸侯所祭的土神和穀神，後來用以指代國家。

社，古代指土地神。按方位命名：東方青土，南方紅土，西方白土，北方黑土，中央黃土。五種顏色的土覆於祭壇上面，稱五色土，象徵國土。古代又把祭土地的地方、日子和禮儀都叫社。稷指五穀神中的原隰之祇，即能生長五穀的土地神祇，是農業之神。

另一說發明社的是共工的兒子句龍。共工氏族是世代的水正，發洪水的時候，句龍就讓人們到高地土丘上去住。沒有高地就挖土堆丘，土丘的規模是每丘住二十五戶，稱之為社。句龍死後，被奉為土神，也叫社神，為了紀念他就專門建造了房屋祭祀，稱之為“後土”。

烈山氏的兒子柱做夏的稷正，主管農業。在其死後，被奉為農神，也叫五穀神。社祭他的神壇也稱為“社”。從天子到諸侯，凡是有土地的都可以立社，鄉民也可以立社祭祀土地神，社日漸成為睦鄰歡聚的日子，同時還有各種歡慶活動。

“社稷”從字面來看是說土谷之神。由於古時的君主為了祈求國事太平，五穀豐登，每年都要到郊外祭祀土地和五穀神，社稷也就成了國家的象徵。

土地廟裡的土地公，本名張福德，自小聰穎至孝；三十六歲時，被封為朝廷總稅官。其為官清廉正直，體恤百姓疾苦，做了許許多多善事。一百零二歲辭世，死後三天其容貌仍未有變，有一貧戶以四大石圍成石屋奉祀，過了不久，即由貧轉富，百姓都相信是神恩保佑，於是合資建廟並塑金身膜拜。生意人更是經常祭祀。也有說在他死後，接任的稅官上下交征，無所不欲，民不堪命。這時，人民想到張福德為政的好處，念念不忘，於是建廟祭祀，取其名而尊為福德正神。