【導語】後天八卦也叫後天八卦圖，因為它是圖文並茂的一個古代術語。後天八卦講流行，形容周期循環，如水流行，用以表示陰陽的依存與互根，五行的母子相生。後天圖是從四時的推移，萬物的生長收藏得出的規律。後天八卦圖從《周易。說卦傳》中可以看出，萬物的春生，夏長，秋收，冬藏，每周天360日有奇，八卦用事各主45日，其轉換點就表現在四正四偶的八節上，這就構成了按順時針方向運轉的後天八卦圖。每卦有三爻，三而八之，即指一年二十四個節氣，於此可見這些卦圖的實質了。
今人所說的後天八卦便是指周文王後天八卦。
《說卦傳》曰：帝出乎震。齊乎巽。相見乎離。致役乎坤。說言乎兌。戰乎乾。勞乎坎。成言乎艮。現代易學者多認為，後天八卦圖便是據此而畫成的。
帝出乎震意思是：震卦為東方，春二月之時，太陽東升，普照大地，萬物開始生長。
齊乎巽的意思是：巽卦為東南方，三、四月之時，太陽已經升起，照耀大地，萬物鮮明。
相見乎離的意思是：離卦為南方，五月之時，正是太陽當空，明顯可以看到萬物生機勃勃的情況。
致役乎坤的意思是：坤卦為西南方，六、七月之時，坤為地，養育萬物，漸至成熟。
說言乎兌的意思是：兌卦西方，八月之時，正是萬物已經成熟，可以收穫了，人們喜慶豐收的景象。
戰乎乾的意思是：乾卦為西北方，九、十月之時，秋冬相交，太陽西沉，物象開始歸於沉寂。
勞乎坎的意思是：坎卦為北方，十一月之時，坎為水，不停地流動。太陽此時完全沉沒，萬物勞累，歸於寂滅，需要休養生息。
成言乎艮的意思是：艮卦為東北方，十二、正月之時，正是冬春交際，黑暗即將過去，而光明很快就會來臨。萬物至此，正是舊的完結，又是新的開始。
先天八卦是乾坤定南北，離坎定東西。後天八卦則是坎離定南北，震兌定東西。所以，後天八卦數是：坎一、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兌七、艮八、離九。
編成歌謠就更容易記憶了：
一數坎兮二數坤，三震四巽數中分，五寄中宮六乾是，七兌八艮九離門。
試把這個八卦圓圈，加幾條線，改成方圖：
巽四離九坤二震三五兌七艮八坎一乾六
從這個圖的位置上看，凡是相對的兩個卦加起來，都得十的和數，如果連中心的五亦計進去，則無論任何一行，橫的、直的、斜的三格總和都是十五，而兩卦相加，都合而為十。
文王後天八卦次序
後天八卦圖
從圖中可以看到，後天八卦的位置，坎卦在北方，離卦在南方，震卦在東方，震卦對面的西方是兌卦，東南是賣卦，東北是艮卦，西南是坤卦，西北是乾卦。
如何運用呢？可以把這個後天八卦，放到左手的手指上，排的位置是這樣的：
無名指的根節上放乾卦，中指的根節上放坎卦，食指的根節放艮卦，食指的中節放震卦，食指的尖節放龔卦，中指的尖節放離卦，無名指的尖節放坤卦，無名指的中節放兌卦。如此一來，便很快地算出來了。
先天八卦是老與老、少與少相對；而後天八卦除坎離外，其它都是老少相對。後天八卦是以乾坤為父母，震、坎、艮、巽、離、兌為六子卦。所以，震長男得乾之初爻，艮少男得乾之上爻，巽長女得坤之初爻，離中女得坤之中爻，兌少女得坤之上爻等。
其八卦仍是由陰爻和陽爻組成，實際上是把天地萬物用陰陽二爻來表示。萬事萬物都有陰陽，都有矛盾，都有統一。如天為陽，地為陰；男人為陽，女人為陰；化學上的陽離子陰離子；數學上的正與負；電學上的陰極與陽極一切皆有陰陽。在中醫學上，陰中有陽，陽中有陰，這就是中醫學辯證法的觀點。就人來說，男人為陽，女人為陰。而就身體來說，頭為陽，身為陰；背為陽，胸為陰；手背為陽，手掌為陰。
《繫辭》曰：陽卦多陰，陰卦多陽，其故何也。陽卦多陰，是指的震坎艮，一陰而二陰；陰卦多陽，指的是巽離兌一陽而二。於是，《繫辭》曰：陽一君而二民，君子之道也；陰二君而一民，小人之道也。