【導語】選取用神是八字論命中最關鍵一步，所謂用神，就是八字中日干（代表命主自身）最需要的東西。因此，取用神首先要看日乾的強弱旺衰。日干如偏強則宜抑，如偏於弱則宜扶；知其所缺之點，則宜補其缺；知其受病之處，則宜去其病。即使日干較強，但氣候過寒或過熱，則需調候為先。總之，視日主所需要者而取之為用神。
用神喜忌
日主的強弱主要是由月令來決定的。如甲木日主，生於寅月木旺之時，那當然很強；而戊土日主生於寅月，其勢則弱。從月令初步判斷日主的強弱之後，還需要參看日支以及整個八字的配合來決定。古人有得時不旺，失時不弱之論，即是說日主雖然在月令很強，但由於八字中其他干支不得力，仍然會由強轉弱；而日主雖然在月令很弱，但由於八字中其他干支有助，也可以由弱變強。
日支與日主同一個柱，關係最為密切。如戊土日主生於寅月，是木最旺土最虛之時，日主最需要火來生助。那麼戊坐午支，不但午火生戊土，還可使本來克制日主的月支寅木轉化為火（寅午合化火），從而生助戊土日主。因此儘管戊土日主不得月令，但內有精神，可以反弱為強。由此可見，對於戊土日主來講，其用神就是火。如果大運走南方火地，即所謂用神得地，也就是一生最走運的時段了。命書中有說：傷用神甚於傷日主。用神乃八字命理之總樞。用神能衛日主，而日主不能衛用神。所以用神弱或受損傷，輕則福澤不足，重則災難重重、非貧即夭了。
一般用神有生扶用神，調候用神，通關用神。
日干弱，多官殺，用神取印星。
用神喜忌
首先是泄官殺的作用，然後才是化敵為友，為我所用。泄，在五行中其理是為:強金得水，方挫其鋒；強火得土，方止其焰；強水得木，方泄其勢；強土得金，方制其壅；強木得火，方化其頑。先挫其銳氣，消其氣焰，泄其氣勢，才能談得上化而生身。按理說:金能生水，水多金沉；水能生木，木多水縮；木能生火，火多要焚；火能生土，土多火晦；土能生金，金多土變。這是指物極必反，但日干已很弱，又那麼多官殺克我，光泄其病氣不足以強身，還需要大補。不但水不沉金，木不縮水，火不焚土；而且可金水相涵，水木相生，木火通明這叫矯枉過正。所以，日干弱為水，克我者為土，不但要以金制其壅，還要以金生我身；日干弱為火，克我者為水，不但要以木泄其勢，還要以木生我身；日干弱為土，克我者為木，不但要以火化其頑，還要以火生我身；日干弱為金，克我者為火，不但要以土消其焰，還要以土生我身；日干弱為木，克我者為金，不但要以水挫其鋒，還要以水生我身。這就好比一個人內火旺，但又腎虛，這個矛盾不好解決。而西洋參既泄火又滋陰，從而調解了這對矛盾。這種命理上的通關作用，正是對症下藥。而重病配重葯，正是日干弱又多官殺最好的化解辦法。這在中醫治療中起到了陰陽平衡而不出毛病的作用。在四柱中，此用神如強旺，印梟之運便是人一生中最佳的運程，不但沒有病，而且高官厚祿，權印在握，功名自有。日干弱，又多官殺，在化敵為友不成的情況下，便是四柱缺用神。要另尋途徑才能抵擋眾多的矛射我身。這第二用神便是比劫。比劫好比堅實的盾牌，可以起到抵擋剋星，幫身護身的作用。凡日干弱又多官殺克、財耗、食傷泄，都是用神弱的表現。十神生克化合組合較好，為之有救。命局中沒有，指望喜神能代替用神行使職能，再就是靠運補救。日干弱為木，不勝砍伐，木多為林，勝伐而不倒；日干弱為金，不勝鍛煉，合金為硬，百鍊成鋼；日干弱為火，不勝撲滅，燎原之火，勝滅而比熄；日干弱為水，不勝淤塞，奔流之水，勝阻而不幹；日干弱為土，不盛密栽，中原之土，勝災而不散。在四柱中，日弱官殺旺而用神為比劫的命局，次於用神為印星。從運程上來說，印梟之運為行運用神，是命局中所缺之用神，能補命之不足，所以是最佳運。比劫運只能是第二好運。
這些是四柱知識，有人將之歸納為四柱預測學，這並非無道理。但是，四柱與周易預測的關聯，體現在自身用神之上。如果不能取得自身用神，那麼周易預測也不能很好地運用，只能頭痛治頭，腳痛治腳。而很好地運用四柱知識，而後再運用周易預測，這才是對症下藥，標本皆治。
所以，四柱知識雖獨立成為一門學科，但根於周易博大精深，藏納一切，四柱知識為其所用四柱知識便是基礎中的基礎，需要熟習認識。