【導語】《周易》的含義可以說仰觀天文、俯察地理、中通萬物之情。究人際，探索宇宙，探索人生必變、所變、不變的道理；通古今之變，闡明了人生的知變、應變、適變的大法則。它作為人類行為的規範，這一天理即人道的天人合一的哲理思想，稱為天人合一，是我國傳統文化的基礎，一切思想學術的根源。
《周易》的含義和性質
《周易》的命名定義是什麼？
周，古有兩說，一指周代。古代稱周朝的書為周書，如《周禮》、《周語》等。
二取字義周普，即普遍，取易道廣大，無所不包之意。也有兼取兩說，偏重於周普之義者。
易之義，亦眾說紛紛，古來今往視其要點、取其大義約有五種。
一，持易為蜥蜴說。蜥蜴，是壁虎類動物，取其象形，因其能十二時變色，所以假借為變易之意。
二，持易一名而含三義之說。易，是簡易、交易、不易之意。也有學者單單持易為簡易之說。他們認為周人所創筮法較殷商人之占卜法為簡易，所以才叫《易》，應解作簡易論。
三，持易為日月說。易，其字從日下月，乃日月更迭、陰陽交變之義。而亦有學者在此基礎上稍作變化，認為易乃取變易之意。因為據甲骨文記載，易字寫法，應為日出之形，象徵著陰陽的變化。有人據甲骨文易字寫法，認為象徵把一器皿的水或酒傾倒入另一器皿之中，以示變換、交易等。
四，持易一名而含五義之說。易，兼有變易、交易、反易、對易、移易之義。其實此說，基於一名含三義之上略作補充完善而已。
五，持易為占卜名之說。易，乃用以占卜之名，亦為名占卜之官，應作占卜解。古載《連山》、《歸藏》、《周易》合稱《三易》。所以，易應視為筮書的專有名詞。
關於《周易》的含義，古今以來，都是眾說紛紛，尚未有定論。
《周易》被譯為英文，多取變化之義，《TheBookofChange》。所以，許多今人亦認為此乃立足於易之本義。
而《繫辭傳》稱《周易》為變化之道，可知易本義應為變易。此亦可從《說文解字》中可以看出。姑且認為，這是古人之說，乃為今人之不取。
一名而含五義乃不出三義之範疇，加以變化而已，亦是今人之不取。
現在今人多取一名而含三義之說。即易為簡易、交易、不易。
《周易》的命名之義，乃為周朝的關於變化哲學的書。古代典籍簡稱為《易》，強調其變化要旨。而六經之名，起於孔門弟子之說。
西漢初期，董仲舒提出獨尊儒術之說被漢武帝採用。於是，《周易》被列為學官的經書之一，後世學者遂尊稱為《易經》。
《周易》的含義和性質
《周易》的性質
關於《周易》的性質，古今也爭論不休。大多持兩種看法和觀點。一說《周易》為占筮之書，偏重數占；二說《周易》為哲學著作，偏重義理。
《周易》的卦形、卦爻辭創成后，最突出的作用是應用到占筮之上。古時科學不發達，許多自然現象未能完全了解，所以寄託到占卜來解答、預測。《周禮》說：太卜掌《三易》之法，足以證明《易》為占卜之用。《左傳》、《國語》所載許多佔筮史例，亦足以印證這一事實。
古代占筮與當時王朝、候國的大事密切相關。天子、諸候的政治、軍事、經濟措施等，有時就是取決於卜官的占筮結果。
朱熹說：《易》為卜筮而作，但也不抹殺其哲學意義，認為孔子恐義理一向沒卜筮中，故明其義（《朱子語類》）。意思是說，沒有《周易》的卦形、卦爻辭，沒有其內在的哲學性質，無論是誰都無法闡明其中義理。
程頤說：六十四卦、三百八十四爻，皆所以順性命之理，盡變化之道也。散之在理，則有萬殊；統之在道，則無二致。照此說來，變化之道就是《周易》哲學思想的核心。
《周易》的哲理是通過六十四卦的卦形、卦爻辭等特定象徵表現出來，而用文字來描述表達完善。所以，卦形、爻形符號和卦爻辭兩者相互依存、不可分割。只要我們能融會貫通，那麼既能把握其外在喻象，亦能借外在喻象來領悟內在的哲學涵義。
《周易》的卜筮僅僅是古人對於《周易》一方面的應用。全書反映的事物對立、運動、變化規律的思想，就是六十四卦哲理的核心。《周易》以占筮為表，但實以哲學為里，應視作一部哲學著作而絕不是卜筮之書。
《周易》所闡述的對立統一矛盾論，是六十四卦大義的直接引申。如關於陰陽矛盾、陰陽變化的辯證觀念；以乾坤為本的宇宙生成論；乃至關於政治、軍事、倫理、道德、為人、處世等各方面的觀點。
朱熹論《繫辭傳》說：或言造化以及《易》，或言《易》以及造化，不出此理（《朱子語類》）。就是說，在說易的同時，廣泛涉及自然界乃至宇宙萬事萬物的發展規律，以此來體現、突出其哲學思想。
我們研究《周易》，要運用辯證唯物主義的歷史唯物主義觀點，盡情吮吸《周易》哲學精華，開拓思維，增長智慧。這是我們學《易》的初衷。