子路在衛國一個叫孔悝的重臣手下做事，孔悝掌握着衛國的大權，舉足輕重。有一年衛國發生內亂，原本流亡在外的蒯聵，回國之後勾結他的姐姐伯姬（孔悝的母親）控制了孔悝，企圖弒衛出公（蒯聵的兒子），衛出公聞訊而逃。子路得知發生政變的消息，馬上往都城趕，正好遇到子羔（也是孔子的學生）從城門出來，看到子路，對子路說：“出公勢敗逃走，現在城門已關，你可以回家了，不要去白白送死。”
子路說：“食其食者不避其難。”繼續入城。這時，戰鬥已經快要結束了，蒯聵和孔悝登上了高台。子路走上前去要求蒯聵放了孔悝，不聽，於是子路要放火燒台。蒯聵害怕了，就命令手下去進攻子路。子路雖然英勇但身被刺傷數處，被砍斷冠纓。 子路說：“君子死，冠不免。”——君子即使臨死，也要衣冠整齊。在系好帽纓的過程中被人砍成肉醬。
孔子聽說衛國發生內亂，馬上說子路是要死了：“嗟乎，由死矣！”，因為他知道以子路剛強的個性一定不會退避，定會奮勇赴難。
命數決定一個人的先天稟賦以及後天際遇的可能性和傾向。不同命數的人有不同的稟賦，導致有不同的條件，有不同的思維方式和行為模式，如此種種導致有不同的人生過程以及結局。
孔子通過洞察學生的稟賦、思維方式和行為模式，從而準確預測學生的結局，這是一種最高明的識人論命境界。
子曰：“視其所以，觀其所由，察其所安。人焉廋哉？人焉廋哉？” 《論語•為政》，這是孔子觀人和識人之道。孔子的意思是，了解一個人，有三種方法：看他做事的動機，看他做這事時所採用的方式方法，看他安心於什麼樣的生活方式。這樣觀察下來，這個人是什麼樣的秉性就一目瞭然了。而有什麼樣的思維方式和行為模式就有什麼樣的命運和結局。
所以孔子說很多事情無須占卜：“不佔而已矣”。 不是不占卜，而是根本不必要去占卜了。對於這一點荀子總結為“善為易者不佔”——真正把握天道、人性的智者是不用占卜的，因為他們可以按照天道人性去預測指導人生。
