《易經》的實質是宇宙與人類起源的本體問題
古往今來，人們對《易經》的爭議非常大。有的人認為它是一部占筮書，但有的人認為它是一部哲學書，我們可以說，它是帶有占筮色彩的哲學書，也是一部帶有哲學色彩的占筮書。它在古代是占筮之用的一本書。窮則變，變則通，由壞而轉化為惡，由惡轉化到好，這種觀念實際上在古代是非常不容易的。因此它的哲理，就為中華千古的學問所吸納，推動了中國文化的前進，所以它成為“眾經之首”。爻辭和卦辭之間，到底有着什麼樣的關係?卦辭是比較簡練的，爻辭有的是矛盾的，正是說明它的變，爻辭一般叫“爻變”，它如果是完全相同的話，就不叫“爻變”，相類似是可能的，可是完全相同是不可能的。如果是相類似，它可能說的是這個問題的層次有深淺之別，或者剖析這個問題有側重面之別，可是爻辭一定是說明，事物在變化。
《易經》希望人們做事都要適可而止，過猶不及，其實這樣的思維，在老子和孔子的思想里都有。儒家的“謙受益，滿招損”，孔子提倡的“溫良恭儉讓”，都是受到《易經》的影響以後產生的思想。因此，謙虛、中和這樣的思維，在《易經》里是特彆強調的。老子提出：“大成若缺，其用不弊;大盈若沖，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。”這種精神，與《易經》裏面“天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼道害盈而福謙，人道惡盈而好謙。謙尊而光，卑而不可逾，君子之終也”這兩句話略相似，就是一切的事物總有些缺失，你不可能做到像太極圖那樣完滿。如果你大盈若沖，非常充滿了，還感到是一種虛的感覺，那麼你就會有繼續前進的可能。非常雄辯的人，像口吃一樣，口吃不違背你嘴裏言論的雄辯，而很多巧言令色的人，也許在那像西塞羅似的誇誇其談，可是一無是處;大巧也要若拙，一個人的智慧是有靈巧在裏面，可是你光有靈巧那不行，一定要有一些拙的味在裡邊。孔子曾經講過，我到五十歲開始讀《易經》，亦可以無大過。為什麼五十而學《易》?正因為有一個生活閱歷的問題，孔夫子覺得五十歲再讀《易經》的話，感受一定不一樣，所以《易經》不太適宜在小學課本或者中學課本里出現。在《易經》里，經常會出現這個神物或者神，它講的神物不是講有一個神仙，而是講的造化鍾神秀，造化的一切事物是那麼樣的神奇、靈秀，在古代先民看來是妙不可言的。他這個神和神物，一定是講的事物的奇妙，而不是講的神。《易經》是反映了宇宙本體，它非要到了有感，才能使它動，你無感怎麼能動?不感而動者是盲動，有感而動者是有為而發。
宇宙也是這個道理。宇宙本體比起人的壽命來講，人的壽命非常之短暫，宇宙是以一百億年、一千億年來計算的，離是以一百億光年的長度來計算的，人類實在是非常之渺小。我們今天能在這個課堂里，講人類的渺小，絕對不是范曾在這兒散布自卑感，的確是如此。宇宙的變化是以萬年、十萬年稍許有點兒變動，而我們人能活一百歲是很難的，就是活到一百歲的人，也要有五十年要花在睡覺上。另五十年裡，又要除掉懵懵懂懂的童年和昏昏聵聵的晚年，又去掉十年。剩下的二十五年，還有喜怒哀樂、顛沛流離。人活一百歲，真正快樂的時間不多，怎樣能使真正快樂的時間增多呢?心靈的問題。
如果你能夠說服自己，那麼你就隨時在一種安逸和快樂之中，心靈在一種平靜之境，這乃是佛家要求我們的，能夠“以逆境為園林，以群魔為法侶”。在生活里有反對你的人、有搗蛋的人，要認識到他是你求法的朋友，沒有他，你還沒有這麼高明，這樣你本來認為不快樂的時間，又成了快樂了。我們就是要能夠通過我們傳統文化中的儒釋道的精神，使自己處在一個居卑處微、謙和從容之境，這種境界會使你的人生充實而愉快，即使在困境的時候，也還能活下去。我們在前進的道路上，沒有什麼克服不了的困難，沒有什麼使我們一定要終身愁眉苦臉的。大家都知道王蒙，是一個作家，他跟我講過，一個人要是一天到晚想不高興的事情，每一天他都有足夠的理由自殺三次。所以，到底自己愉快不愉快，最後還是心靈的問題，需要用心靈來解決。譬如講今天，大家在這聽我講《易經》，就是個快樂的時刻，為什麼?它寂然不動，我才引發出來這段話。實際上因為它的變化，我們是看不到的。
康德在他的《純粹理性批判》裏面提到，本體什麼事情也沒發生，就是和《易經》中講的類似。“易，無思也，無為也，寂然不動”，只有“感”了以後它才能生髮，才能夠蔓延，才能變化，才能有個五彩紛呈的世界。如果沒有“感”的話，你不會寫出文章、不會做出報告，也不會畫出畫。在《易經》里也談到個至神，這個至神也不是一個高大的神仙，而是天地之間至為神妙的一個存在。因為在古人看來，天地實在是一個至神，極為神妙，老子說，“有物混成，先天地生”，在天地以前就有個東西存在着，它是混混沌沌的。那麼古人也只能想到這點，它不可以像霍金，講宇宙怎麼有一個奇點。我可以斷言，人類無法解釋宇宙的生成，也無法解釋生命的原始，最偉大的進化論者達爾文就講，如果人的眼睛也是靠進化而來的話，那簡直不可思議。連一個進化論者對生命的奇妙都這樣講，我想他也感到這樣的問題太奇怪了。我們照個相都要拿着鏡頭講，注意不要動，一二三，換焦距了，鏡頭要動一動，然後鏡頭伸前伸后的。再照一張，我們眼睛隨時看，這個焦距無窮極地變化，這個眼睛要進化來的話，簡直不可思議。這是達爾文講的，不是范曾講的。
我想我們無法了解很多未知的領域，就像牛頓講過，我們人類的知識像個圓，己知的部分是圓裏面的東西，未知的部分是圓以外的東西。己知的部分越大，未知的部分越多，將來人類再進化，再了不起，未知的東西會越來越多。現在我們在為能源煩惱，就像幾百年前我們點蠟燭的時候，絕不會想到我們今天在這個講堂里這麼亮，這要點幾萬隻蠟燭才可能!那麼我們未來是不是可能?在宇宙里又有一條規律，被人們發現了。規律不是想發現就發現的，發現青霉素的弗萊明，他要不是看到一個碟子裏面的東西中間一部分沒有腐爛，青霉素也發現不了。這個對於有心者、有一定文化的人，這種機遇才是有用的。同樣，任何的科技的發明，也不是你預想就可以到的，我倒是有一個幻想，將來也許人們發現宇宙的一個規律，這個規律會讓人類投資的資本極小，而從宇宙里攝取一個能量極大的東西，這個東西也許不需要很大的工廠，也許可以供應全世界的電器，這也未可知。反正我不是科學家，說了不算數。