說卦傳：八卦的卦位
八卦和時間和空間結合，就產生了八卦卦位。《說卦傳》說：
“帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成官乎艮。”“萬物出乎震”，震，東方也。“齊乎巽”，巽，東南也。“齊”也者，言萬物之潔齊也。離也者，明也，萬物皆“相見”，南方之卦也;聖人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。坤也者，地也，萬物皆致養焉，故日“致役乎坤”。兌，正秋也，萬物之所說也，故日“說言乎兌”。“戰乎乾”，乾，西北之卦也，言陰陽相薄也。坎者，水也，正北方之卦也;勞卦也，萬物之所歸也，故曰“勞乎坎”。艮，東北之卦也，萬物之所成終而所成始也，故日“成言乎艮”。
這是說上帝出生萬物在震，生長整齊在巽，紛相顯見在離，致力用事在坤，成熟欣悅在兌，交戰在乾，勞倦在坎，前功已成，后功復萌則在艮。“萬物出乎震”，因為震卦是象徵東方。“齊乎巽”，因為巽卦是象徵東南方;所謂“齊”，是說萬物的生長狀態整齊—致。離卦是光明的象徵，萬物都旺盛而竟相顯現，這是代表南方的卦;聖人坐北朝南而聽政於天下，面向光明而治理事務，是吸取了離卦的象徵。坤卦，是地的象徵，萬物都致力養育於大地，所以說“致役乎坤”。兌卦，象徵正秋時節，萬物成熟欣悅於此時，所以說“說言乎兌”。交戰在乾，因為乾是象徵西北的卦，說明陰陽在此季節相互搏鬥。坎卦，是水的象徵，是代表北方的卦，又是代表勞倦的卦，萬物勞倦必當歸藏休息，所以說“勞於坎”。艮是象徵東北的卦，萬物在此終結而更在此發始，所以說“成言乎艮”。
這一段話將八卦與八方、八季相配，賦予八卦以空間方位和時間序列的意義，提出一種八卦方位說。古代曆法，大致而言，一年共三百六十日。用八除之，得四十五日。此將一年分為八個季節。每個卦配一個季節，佔四十五日。這樣，震為正春四十五日之季節，此季節萬物出生;又與八方相配，震為東方。巽為春末夏初四十五日之季節，此季節萬物生長整齊;又與八方相配，巽為東南方。離為正夏四十五日之季節，此季節萬物生長旺盛;又與八方相配，離為南方。坤為夏末秋初四十五日之季節，此季節萬物繼續努力成長;又與八方相配，坤為西南方。兌為正秋四十五日之季節，此季節萬物成熟;又與八方相配，兌為西方。乾為秋末冬初四十五日之季節，此季節陰氣與陽氣相互搏鬥;又與八方相配，乾為西北方。坎為正冬四十五日之季節，此季節萬物閉藏;又與八方相配，坎為北方。艮為冬末四十五日之季節，此季節萬物前功已成，后功復萌;又與八方相配，兌為東北方。這樣，八卦和東、東南、南、西南、西、西北、北、東北八方相配，又和春、夏、秋、冬等八季相配，統一了空間和時間，成了萬物生成的模式。這種理論，以圖來表示，就是：
這種卦位說，對後來的易學家影響極大。京房的八卦卦氣說、邵雍的後天八卦圖，都是據此而立說的。但是它產生的時代，卻是有爭議的。
邵雍認為這是“明文王八卦”，“此卦位乃文王所定”。其理由朱熹當時就以為很有一些講不清楚，而干寶羅泌以為是“《連山》之易”。康有為則以為“蓋宣帝時說《易》者附之人經”然而，《周易》坤卦卦辭“君子有攸往，先迷，后得主，利。東北喪朋，西南得朋。安貞吉”卻與它有着內在的邏輯聯繫。筆者曾經分析過，“先迷”者，“東北喪朋”也;“后得主”者，“西南得朋”也。它們都是“君子有攸往”的具體展開。這一卦辭是建立在《說卦傳》上述八卦卦位說的基礎上的，離開了《說卦傳》“帝出乎震”段記載的八卦與八方、四季相配的理論，《坤》卦卦辭將難以理解。因此，可以說《周易》卦爻辭在製作時，曾經採納了這一八卦卦氣說。坤卦初六爻辭“履霜，堅冰至”也值得注意。坤在申位，當秋，秋有霜，所以坤卦爻辭一開頭就說“履霜”。陽盛於離而陰盛於坎，“堅冰至”顯然指坎當冬。也可視為這一八卦卦氣說的反映。說“帝出乎震”的八卦卦氣說產生得如此之早，可能難以令人置信。但周人以稼穡出名，節氣對農業生產的重要性是眾所周知的。因此，八卦卦氣說較之其他易說更為流行，更為早熟，完全有可能。
《說卦傳》又有“天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射”說，邵雍以為“明伏羲八卦也”，“乾、坤定上下之位，離、坎列左右之門”以乾居南方，坤居北方，離居東方，坎居西方，震為東北，兌為東南，巽為西南，艮為西北。 依朱熹的解釋，此圖從震到乾是陽氣上升的過程，震為一陽生，離、兌為二陽生，至乾為三陽生。這就是所謂“自震至乾為順”。由巽到坤是陰氣上升的過程，巽為一陰生，坎、艮為二陰生，至坤為三陰生。這就是所謂“自巽至坤為逆”。離為日，起於東方;坎為月，生於西方。天地運行，日月出沒，形成春夏秋冬，晝夜交替。認為這一卦位早於上述“帝出乎震”的卦位，是為伏羲所畫，因而有“先天卦位”之稱。
《說卦傳》“天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射”是不是表示方位和節氣，歷來就有爭議。朱熹等人固然崇信，而黃宗羲、毛奇齡、胡渭等卻批評頗多。如胡渭《易圖明辨》就說：“此章與八方之位無涉。‘天地定位’言乾坤自為匹也，‘山澤通氣’言艮兌自為匹也，‘雷風相薄’言震巽自為匹也，‘水火不相射’言坎離自為匹也。”當代學界主流，多認可胡說。
但《說卦傳》這段話在馬王堆出土的帛書易傳《衷》篇中作“天地定立，火水相射，雷風相搏”，學者們據此以為《說卦傳》這四句的原文應為：“天地定位，山澤通氣，水火相射，雷風相薄”。如畫成卦位圖，就是： 同墓出土的帛書《易經》卦序與今本《周易》很不相同。學者們發現其上卦排列的次序是乾、艮、坎、震、坤、兌、離、巽，而下卦排列的次序是乾、坤、艮、兌、坎、離、震、巽。李學勤先生指出，上圖暗含了帛書《易經》卦序結構的秘密：從乾往右單數至巽，就是帛書《易經》上卦排列之序;而從乾往右以對數，乾坤、艮兌、坎離、震巽，就是帛書《易經》下卦排列之序。這就是說，將“天地定位，山澤通氣，水火相射。雷風相薄”理解成上述卦位圖就可以解釋帛書《易經》的卦畫結構。因此，可以說是對帛書《易經)卦序結構規律的總結。由此看來，邵雍的卦位說也有一定道理，只不過不能稱為“伏羲卦位”或“先天卦位”，而是改編《周易》的結果。
從上面所列舉的兩種卦位圖式可知，在《周易》產生之前和產生之後，八卦作為一種自洽的意義系統，其宇宙模式始終都存在。